China-hortensie hat breite, herzförmige Blätter und einen buschigen Wuchs, der bis zu 3 Meter hoch wird. Die schaumigen, spitzenförmigen Blüten zeigen kleine, fruchtbare Blüten, die von größeren, auffälligen sterilen Blüten umgeben sind. Die Farbe der Blüten reicht von Weiß bis Rosa, wobei die Farben je nach pH-Wert des Bodens variieren können. Dieser sommergrüne Strauch gedeiht in gedämpftem Sonnenlicht und auf feuchtem, gut durchlässigem Boden, was auf seine Herkunft aus dem Wald hinweist.