Jatropha cathartica ist eine Pflanze, die aus Texas und Nord-Mexiko stammt, wo sie auf kargen Böden wächst und lange ohne Wasser auskommen muss. Deshalb speichert sie Wasser in ihrem dicken knollenförmigen Stamm, dem sogenannten Kaudex. Äußerlich gleicht sie einer großen runden Knolle, aus der zarte Blätter auf langen Stielen wachsen. Diese Pflanze hält im Winter eine Ruhezeit ein.