Die sommergrüne Gewöhnliche Eselsdistel lässt sich an ihren silberweißen Blättern, sowie ihren lilafarbenen Blüten erkennen, die körbchenartig aufgebaut sind. Die Staude bevorzugt trockene Sommer auf sandigen Lehm- und Kalkböden und lässt sich vor allem auf Verkehrsinseln, Trockenwiesen und Feldern finden. Aus den Samen kann ein Öl gewonnen werden, das als Brennstoff für Lampen verwendet wird.