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Erdbeerbäume
Botanische Bezeichnung: Arbutus
Erdbeerbäume
Botanische Bezeichnung: Arbutus
Beschreibung
Erdbeerbäume tragen zwar keine Erdbeeren, wie der Name vermuten lassen könnte, aber essbar sind ihre intensiv roten Früchte durchaus. Mit ihrer warzigen Oberfläche ähneln sie noch einer weiteren Frucht, der Litschi, aber vom Geschmack her sind sie weit weniger intensiv. Deshalb wird ihr Fruchtfleisch auch meist zu Konfitüre oder einem Obstbrand weiterverarbeitet. Erdbeerbäume sind weit verbreitet über dem Globus, aber ausserhalb ihrer ursprünglichen Heimat werden sie meist nur als Zierpflanzen kultiviert.
Arten von Erdbeerbäume
Texas-Erdbeerbaum
Der Texas-Erdbeerbaum (Arbutus xalapensis) bezieht seinen Namen auf die kleinen roten Früchte, die bei der Reife an Erdbeeren erinnern. Texas-Erdbeerbaum hat wie alle Arten der Gattung botanisch allerdings nichts mit der gewöhnlichen Erdbeere zu tun. Seine Größe variiert je nach Region und Menge des Niederschlags. Das Holz wird in der Herstellung von verschiedenen Gebrauchsgegenständen wie Regalen, Tellern, verschiedenen Behältern, Baseballschlägern und Spielzeug verwendet. Das Holz wird, wenn es reichlich vorhanden ist, auch in der Herstellung von Holzkohle und als Brennholz verwendet.
Ostmediterraner erdbeerbaum
Der Östliche Erdbeerbaum ist ein immergrüner Strauch oder kleiner Baum mit einer Wuchshöhe von drei bis fünf Metern. Stamm und Äste weisen eine glatte, rotbraune Borke auf, die sich in großen Platten ablöst. Die eiförmigen bis länglichen Blätter stehen wechselständig und werden etwa 5 bis 10 cm lang. Sie sind oberseits dunkelgrün, unterseits leicht graugrün und am Rand fein bewimpert.
Amerikanischer Erdbeerbaum
Wer durch den Westen Nordamerikas wandert, der trifft auf Amerikanischer Erdbeerbaum, einen der wenigen Laubbäume des amerikanischen Nordwestens. Diese bis zu 40 Meter hohen, mehrere hundert Jahre alten Bäume fallen durch ihre rötliche Rinde auf. Die Früchte erinnern an Erdbeeren, aus diesem Grund auch ihr deutscher Name Erdbeerbaum. In warmen Jahren reifen sie auch bei uns und schmecken eingezuckert besonders lecker.
Westlicher Erdbeerbaum
Westlicher Erdbeerbaum ist ein mediterraner Baum, der, entgegen seinem Namen Westlicher Erdbeerbaum, nicht mit Erdbeeren verwandt ist. Die Früchte sind etwa 2 Zentimeter groß, rot und haben viele kleine Warzen. Sie sind essbar und haben einen leicht süßlichen Geschmack. Dank der, den Farben der italienischen Flagge folgend, grünen Blätter, weißen Blüten und roten Früchte, ist er ein nationales Symbol Italiens.
Arbutus arizonica
Erdbeerbäume tragen zwar keine Erdbeeren, wie der Name vermuten lassen könnte, aber essbar sind ihre intensiv roten Früchte durchaus. Mit ihrer warzigen Oberfläche ähneln sie noch einer weiteren Frucht, der Litschi, aber vom Geschmack her sind sie weit weniger intensiv. Deshalb wird ihr Fruchtfleisch auch meist zu Konfitüre oder einem Obstbrand weiterverarbeitet. Arbutus arizonica sind weit verbreitet über dem Globus, aber ausserhalb ihrer ursprünglichen Heimat werden sie meist nur als Zierpflanzen kultiviert.
Wissenschaftliche Einordnung
Stamm
Gefäßpflanzen Klasse
Zweikeimblättrige Ordnung
Heidekrautartige Familie
Heidekrautgewächse Gattung
Erdbeerbäume 
Botaniker in der Hosentasche
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