Sie stammen aus den afrikanischen Tropen und Subtropen, einschließlich Madagaskar. Sie können zwischen 20 cm und 2 m hoch werden. Ihre hirsute Stängel sind im Querschnitt quadratisch und ihre herzförmigen Blätter haben eine entgegengesetzte Anordnung. Ihre lila oder weißen erbsenartigen Blüten bilden lange, zigarrenförmige Samenkapseln. Es enthält etwa 17 Arten.