Die Gattung enthält ca. 190 Arten von Sträuchern und Bäumen, die in den (sub-) tropischen Regionen verbreitet sind. Blätter im
Commiphora sind gefiedert (oder sehr selten unifolioliert). Viele Arten sind mit Stacheln bewaffnet. Rinde blättert häufig ab und schält sich in dünnen Schichten ab, um darunter bunte, manchmal photosynthetische Rinde freizulegen. Stängel sind häufig saftig, insbesondere bei Arten, die in trockeneren Umgebungen heimisch sind. Blumen sind subdioecious und Früchte sind Steinfrüchte, normalerweise mit einem 2-locular Eierstock (man ist abortiv).