El espino blanco helado es un arbusto deciduo, perenne, de gran tamaño, y que en ocasiones desarrolla un hábito arbóreo. El epíteto "pruinosa" hace referencia al recubrimiento ceroso de color blanco que recubre a los frutos. En estado silvestre, se le halla creciendo a los márgenes de los bosques, en colinas rocosas y cerca de fuentes de agua.