Rimu es un árbol de crecimiento lento, que finalmente alcanza una altura de hasta 50 m, aunque la mayoría de los árboles grandes sobrevivientes tienen una altura de 20 a 35 m. Las hojas están dispuestas en espiral, en forma de punzón, de hasta 7 mm de largo en plantas juveniles, y 1 mm de ancho; y de 2 a 3 mm de largo en árboles maduros. Es dioica, con conos masculinos y femeninos en árboles separados; Las semillas tardan 15 meses en madurar después de la polinización. Los conos maduros comprenden una escala carnosa roja hinchada de 6 a 10 mm de largo con una (raramente dos) semillas apicales de 4 mm de largo.