Dorstenia foetida especies de dorstenia foetida son predominantemente herbáceas, suculentas o plantas perennes sufrutescentes. Solo el 10% exhibe el hábito leñoso típico de las Moraceae. Las hojas en su mayoría están dispuestas en espirales y rosetas, y rara vez como hojas de dos filas. Por lo general, son coriáceas, a veces grandes, con forma de hoja y duraderas o a veces pequeñas, en forma de punzón y se caen rápidamente. Las flores globulares, cónicas o verrugosas son unisexuales. Dorstenia foetida especies de dorstenia foetida tienen drupas como frutas que están incrustadas en el receptáculo. Las semillas de piedra son generalmente pequeñas con un endospermo minúsculo. Las especies se distribuyen de manera bastante equitativa entre los afrotrópicos y los neotrópicos.