Son nativas de regiones templadas tropicales y cálidas en todo el mundo, y también hacia el norte en regiones templadas frías en América del Norte y Asia oriental. Las especies son plantas herbáceas anuales o perennes, rara vez arbustos, que crecen hasta 1 a 2 m de altura. Los tallos son erectos, ramificados, con hojas alternas. Las flores se producen en inflorescencias, con varias inflorescencias agrupadas libremente en cada tallo.