Al regar la Zacate de cresta, debe procurar utilizar agua filtrada que esté a temperatura ambiente. El agua filtrada es mejor para esta planta, ya que el agua del grifo puede contener partículas perjudiciales para su salud. La razón por la que el agua debe estar a temperatura ambiente o ligeramente más caliente es que la Zacate de cresta procede de un entorno cálido y el agua fría puede suponer un choque para su sistema. Además, debe evitar el riego por encima de la cabeza de esta planta, ya que puede causar complicaciones en el follaje. En su lugar, basta con aplicar a la tierra agua filtrada a temperatura ambiente hasta que esté completamente empapada. Empapar la tierra puede ser muy beneficioso para esta planta, ya que humedece las raíces y las ayuda a seguir extendiéndose por el suelo y a recoger los nutrientes que necesitan.

Tanto el riego excesivo como el insuficiente serán perjudiciales para la salud de su Zacate de cresta, pero el riego excesivo es un problema mucho más común. Cuando esta especie recibe demasiada agua, sus tallos y hojas pueden empezar a marchitarse y pasar del verde al amarillo. El riego excesivo durante un período prolongado también puede provocar enfermedades como la pudrición de la raíz, moho y mildiu, que pueden matar a la planta. El riego bajo el agua es mucho menos frecuente en Zacate de cresta, ya que esta planta tolera bien la sequía. Sin embargo, el anegamiento sigue siendo una posibilidad y, cuando se produce, las hojas de Zacate de cresta se vuelven quebradizas y marrones. Cuando cuide de su Zacate de cresta, es fundamental que detecte cuanto antes los signos de riego excesivo. Algunas de las enfermedades derivadas del riego excesivo, como la podredumbre de la raíz, pueden no corregirse si se espera demasiado. Si observa signos tempranos de riego excesivo, reduzca inmediatamente el programa de riego. También puede evaluar la calidad del suelo en el que crece su Zacate de cresta. Si observa que la tierra drena muy mal, sustitúyala inmediatamente por una mezcla para macetas suelta y con buen drenaje. Por otro lado, si encuentra indicios de que su Zacate de cresta está recibiendo muy poca agua, lo único que tiene que hacer es regar con más regularidad hasta que esos indicios hayan remitido.

Si su planta está en una maceta. La forma más precisa de decidir si su Zacate de cresta necesita agua es hundir el dedo en la tierra. Si observa que los primeros cinco o seis centímetros de tierra están secos, es hora de añadir agua. Si cultivas tu Zacate de cresta en el exterior, en el suelo, puedes utilizar un método similar para comprobar la tierra. De nuevo, cuando veas que los primeros centímetros de tierra se han secado, es el momento de añadir agua. Durante la primavera y principios del otoño, este método le llevará a menudo a regar esta planta aproximadamente una vez por semana. Cuando llegue un clima extremadamente caluroso, es posible que tenga que aumentar la frecuencia de riego a unas dos veces o más por semana. Dicho esto, la Zacate de cresta madura y bien establecida puede mostrar una admirable capacidad para soportar la sequía.

Cuando llegue el momento de regar su Zacate de cresta, no debe ser tímido en cuanto a la cantidad de agua que le da. Con los primeros cinco o seis centímetros de tierra seca, esta planta agradecerá un riego largo y profundo. Suministre agua suficiente para empapar la tierra por completo. La cantidad de agua que añada debe ser suficiente para que el exceso de agua fluya por los orificios de drenaje del fondo de la maceta. Si no ve que el exceso de agua sale de la maceta, es probable que haya regado poco la planta. Pero no deje que el agua se acumule dentro de la tierra, ya que también sería muy peligroso para la planta. Por otra parte, la falta de agua que drena por la maceta podría indicar que el suelo no drena bien, lo que es perjudicial para la salud de esta planta y debe evitarse. Si la planta está en el exterior, 1 pulgada de lluvia a la semana será suficiente.

Las necesidades de agua de la Zacate de cresta también pueden cambiar en función de las etapas de crecimiento. Por ejemplo, cuando su Zacate de cresta esté en los primeros años de su vida, o si acaba de trasplantarla a un nuevo lugar de crecimiento, necesitará darle más agua de lo habitual. Durante esas dos etapas, tu Zacate de cresta dedicará mucha energía a hacer brotar nuevas raíces que sustentarán el crecimiento futuro. Para que esas raíces rindan al máximo, necesitan un poco más de humedad que en una fase más madura. Después de unas cuantas temporadas, tu Zacate de cresta necesitará mucha menos agua. Otra fase de crecimiento en la que esta planta puede necesitar más agua es durante el periodo de floración. El desarrollo de las flores puede hacer uso de una cantidad significativa de humedad, por lo que es posible que necesites dar a tu Zacate de cresta más agua en este momento.

La Zacate de cresta tendrá sus mayores necesidades de agua durante los meses más calurosos del año. En pleno verano, es posible que tenga que regar esta planta más de una vez por semana, dependiendo de lo rápido que se seque el suelo. Lo contrario ocurre durante el invierno. En invierno, su planta entrará en una fase de letargo, en la que necesitará mucha menos agua de lo habitual. De hecho, es posible que no necesite regar la planta en absoluto durante los meses de invierno. Sin embargo, si riega durante el invierno, no debe hacerlo más de una vez al mes. Regar demasiado en esta época hará más probable que su Zacate de cresta contraiga alguna enfermedad.

Lo más habitual es cultivar la Zacate de cresta en interior para cualquier jardinero que no viva en regiones templadas y tropicales. Estos jardineros deben tener en cuenta que la tierra de un contenedor puede secarse más rápidamente que la del suelo. Además, la presencia de elementos desecantes, como aparatos de aire acondicionado, puede hacer que tu Zacate de cresta también necesite agua con más frecuencia que si la hubieras plantado en el exterior. En ese caso, es probable que no necesites regar mucho tu Zacate de cresta. Si llueve con regularidad, puede ser suficiente para mantener viva la planta. En cambio, quienes cultiven esta planta en el interior tendrán que regarla más a menudo, ya que dejar que el agua de lluvia empape la tierra no será una opción.

Podar su Zacate de cresta es un proceso bastante sencillo. En primer lugar, necesitarás unas tijeras de podar o unas tijeras cortasetos. Si no tienes podadoras o tijeras de jardinería a mano, puedes utilizar un par de tijeras limpias y afiladas. Es importante limpiar siempre las herramientas de jardinería antes y después de utilizarlas para evitar la posibilidad de propagar enfermedades o infecciones a otras plantas. Para podar su Zacate de cresta, simplemente deje que la planta entre en reposo durante el invierno. En algún momento entre finales del invierno y principios de la primavera, o cuando empiecen a aparecer los nuevos brotes, coge tus podadoras o recortadoras limpias y corta cualquier follaje moribundo, dañado, amarillo o en declive. Repita este proceso hasta llegar a la base de la planta o hasta que no queden trozos muertos que cortar. Al podar, tenga cuidado de no dañar los nuevos brotes que puedan estar surgiendo cerca de la base de la planta. Estas partes no se pueden restaurar y la poda puede aumentar la ventilación de las plantas y facilitar su crecimiento. Cualquier poda que se realice en esta planta debe ser un corte recto a través de las hojas o tallos. No se requieren cortes en ángulo. El follaje enfermo de las hojas puede eliminarse a medida que aparezca. Esto puede hacerse en cualquier momento durante el crecimiento de su Zacate de cresta.

Una vez que hayas podado la planta, debes deshacerte de los tallos y las hojas compostando los sanos o tirando las partes enfermas. También puedes abonar justo antes o después de la poda, lo que da a Zacate de cresta un pequeño impulso vitamínico que puede proporcionarle los nutrientes necesarios para protegerse mejor de cualquier patógeno o enfermedad cercanos. No riegue el Zacate de cresta inmediatamente después de la poda, ya que puede provocar la infestación de las plantas por hongos a través de las heridas. No necesita muchos cuidados posteriores cuando acabes de podar. Le vendrá bien un riego ligero y un poco de abono líquido para estimular el nuevo crecimiento.

El comienzo de la primavera y el final del invierno son los mejores momentos para podar su Zacate de cresta a gran escala. Si desea controlar el tamaño de su Zacate de cresta, puede podarlas como desee, pero tenga cuidado de no podar más de un tercio del tamaño de la planta. Las hojas amarillas y enfermas pueden aparecer durante los meses de verano, cuando la Zacate de cresta crece vigorosamente, y este tipo de hojas deben podarse inmediatamente. Estas partes de la Zacate de cresta no pueden restaurarse y la poda aumenta la ventilación de la planta y facilita su crecimiento.

La poda estratégica suele realizarse en distintas épocas del año o durante determinadas etapas de crecimiento según la planta. Sin embargo, saber cuándo podar tu Zacate de cresta depende de dónde vivas y de lo establecida que esté tu planta. Por ejemplo, si tu Zacate de cresta es un nuevo residente, es buena idea esperar a que la planta empiece a crecer antes de empezar a podarla. Por otro lado, si tu planta ya está establecida, querrás podar las partes secas o muertas de la planta antes de que aparezca el nuevo crecimiento frondoso a principios de primavera o a finales de invierno. Esta es la época del año en que las plantas están inactivas y la poda les causa el menor daño. También es la mejor época del año para realizar podas más extensas. Es importante tener en cuenta que si se poda Zacate de cresta demasiado tarde en la temporada, puede dejar el nuevo crecimiento en riesgo de sufrir daños o enfermedades. Sin embargo, si tu Zacate de cresta está en interior esto no es un problema y puedes podar en cualquier momento. Dado que esto puede afectar a la salud y el aspecto de la planta a largo plazo, es importante tenerlo en cuenta a la hora de decidir cuándo y cómo podar. A medida que su Zacate de cresta crezca con el tiempo, podrá recortarla según sea necesario después de la poda anual. El follaje de las hojas muertas, dañadas o enfermas puede eliminarse a medida que aparezca. Esto puede hacerse en cualquier momento mientras su Zacate de cresta esté creciendo.

Zacate de cresta necesita pleno sol todos los días, y estas plantas dependen de un mínimo de seis horas de luz solar para mantener sus hojas, raíces y flores en un estado saludable. Aunque la mayoría de las plantas perennes necesitan seis horas de luz solar al día, plantas como el Lirio de día naranja o la Coreopsis gigante podrían vivir con menos sol durante un mínimo de tres horas diarias. Aunque estas plantas perennes de flor pueden vivir con sólo tres horas de luz solar directa, no podrán prosperar como lo harían en condiciones más soleadas.

Las pocas plantas con flores perennes a las que no les gusta el calor excesivo en climas cálidos pueden reaccionar mal al exceso de sol si sufren daños por el calor. Estas plantas pueden marchitarse o secarse por el exceso de sol y también pueden desarrollar problemas de crecimiento si están regularmente al sol durante el calor más intenso del día. Algunas plantas no necesitan protección contra el ligero sol de la tarde, pero las que se ven perjudicadas por la intensa exposición vespertina deben recibir algo de sombra en climas más cálidos. Los jardineros pueden dar mucha sombra a estas plantas plantándolas en lugares que no reciban calor directo durante la tarde, como debajo de árboles o detrás de arbustos.

Aunque muchas plantas vivaces necesitan mucho sol para florecer al máximo, algunas se benefician de menos sol en climas más cálidos. Por ejemplo, las personas que viven en climas más cálidos podrían querer proporcionar sombra a sus plantas perennes de flor en el sol caluroso de la tarde, y esto es aún más cierto para los meses de verano. Aunque algunas plantas perennes de flor se beneficiarán de una sombra parcial en los climas más cálidos, a plantas como la Coreopsis gigante no les intimida demasiado el sol. Pueden estar a pleno sol cuando hace calor y aun así prosperar.

Si cultivas Zacate de cresta y no recibes suficiente luz solar, notarás signos de necesidades inadecuadas en tus plantas. La mayoría de las plantas no florecerán tanto como si estuvieran expuestas a pleno sol. Algunas plantas desarrollarán manchas secas en sus hojas, pero la mayoría de estas plantas seguirán floreciendo con un sol inadecuado. Aunque florezcan, las flores serán más pequeñas y menos llenas.

Zacate de cresta es una flor estupenda en los jardines y tendrá una floración óptima si recibe seis horas de luz solar al día como mínimo. A veces, las flores se mantienen frescas más tiempo si están a la sombra parcial durante las horas realmente calurosas del día. Cuando Zacate de cresta es joven, los jardineros quieren asegurarse de que sus plantas más jóvenes reciben mucha luz solar, pero no tienen que soportar un calor intenso durante la luz de la tarde. Si tiene una planta completamente madura, proporciónele mucho sol para que pueda mantener su crecimiento adecuadamente.

Zacate de cresta necesitan un mínimo de seis horas de luz para favorecer sus ciclos de fotosíntesis. Estas plantas de flor necesitan el sol para que crezcan su follaje y sus flores. Sin embargo, algunas plantas de floración perenne, como la Coreopsis gigante, pueden necesitar entre ocho y doce horas diarias de pleno sol para mantener sus grandes flores y un follaje sano.

Si quieres que tu Zacate de cresta crezca sana y florezca lo máximo posible durante su época de floración, debes intentar dar a tu planta seis horas de luz solar directa. Algunas plantas perennes pueden incluso recibir más luz solar y estar al sol hasta doce horas, dependiendo del calor de la zona y del entorno general. Plantas como la Red Hot Poker y la Giant Coreopsis prosperan en climas mucho más cálidos y pueden estar expuestas a todo tipo de luz solar intensa. Algunos jardineros domésticos tienen que utilizar luces de cultivo porque sus espacios no permiten toneladas de luz solar exterior. La mayoría de las plantas perennes pueden crecer felizmente en luces de cultivo, pero necesitarán entre ocho y catorce horas de luz artificial para mantenerse fuertes, ya que estas luces no tienen tanta potencia como el sol.

La mejor temperatura para Zacate de cresta depende de la época del año. Hay dos estaciones principales en las que se debe tener en cuenta la temperatura: la estación de crecimiento y la estación de reposo vegetativo. Durante la temporada de crecimiento, una vez que Zacate de cresta ha empezado a brotar, la temperatura ideal debe oscilar entre 65~80℉(18~27℃). Si hace menos de 15℉(-10℃), la planta sufrirá; sus hojas se pondrán marrones y se marchitarán, pero si se trata de una ola de frío breve, Zacate de cresta podrá sobrevivir con algo de ayuda. Durante las épocas más cálidas del año, Zacate de cresta necesitará una protección similar contra las temperaturas demasiado altas. 95-105℉ (35-40℃) es el límite superior del rango de temperaturas de esta planta, y todo lo que supere este límite pondrá en peligro la integridad del follaje y las flores de Zacate de cresta. Las temperaturas más altas pueden causar marchitamiento, caída e incluso quemaduras solares en las hojas, de las que Zacate de cresta puede recuperarse con dificultad. Hay varias formas rápidas y sencillas de combatir este problema.

Si éste es el primer año que su Zacate de cresta crece en el exterior como planta nueva, es posible que necesite más cuidados durante los meses más fríos del año. Las heladas no solo pueden dañar más gravemente a una Zacate de cresta de primer año, sino que también pueden impedir que vuelva a crecer como una planta sana en primavera. Esta planta debe mantenerse a una temperatura de 40℉(5℃) o superior cuando aún no está establecida, lo que puede hacerse metiendo la Zacate de cresta en el interior durante uno o dos meses, o colocando mantillo o barreras de tela que la protejan de las heladas. También es una buena idea plantar Zacate de cresta en un lugar más sombreado durante el primer o segundo año, ya que las plantas más pequeñas y débiles tienen más dificultades para mantener su propia temperatura con el calor. El primer año, Zacate de cresta no debe recibir más de cinco horas de luz solar directa al día, sobre todo si la temperatura ambiente diurna supera los 80℉(27℃). La tela de sombreo y el riego frecuente o la nebulización son las claves para controlar el calor estival.

Si las temperaturas son bajas (inferiores a 15℉(-10℃)) durante el período vegetativo, puede tomar algunas medidas para proteger Zacate de cresta de las heladas o los daños causados por el frío. Si cultivas Zacate de cresta en un contenedor, puedes colocarlo en el interior, con luz indirecta y brillante, hasta que las temperaturas vuelvan a superar el umbral inferior. Otra opción más adecuada para Zacate de cresta plantada en el suelo es utilizar mantillo o tejido hortícola para crear una barrera aislante alrededor de la planta, que la protegerá de las heladas y del viento frío. Para temperaturas superiores a 80℉(27℃) a la sombra durante el día, procure exponer Zacate de cresta sólo a seis horas o menos de luz solar al día, preferiblemente por la mañana. Colocar una tela de sombreo, o una fina malla de plástico, puede ayudar a reducir la cantidad de luz solar directa que incide sobre la planta durante las horas más calurosas del día. También puede instalar un sistema de nebulización que permita una liberación lenta de vapor refrescante alrededor de la base de la planta durante el día para reducir las temperaturas del suelo.

Durante los fríos meses de invierno, Zacate de cresta necesita cierto grado de frío para permanecer en letargo hasta que llegue el momento de brotar. Brotar demasiado pronto, es decir, antes de que pase el peligro de la última helada, puede ser fatal para Zacate de cresta, sobre todo si ya tiene ventaja cuando llegan las heladas. Lo ideal es que las temperaturas invernales se mantengan por debajo de 32℉(0℃), pero si llegan a 40℉(5℃), todo irá bien. Un periodo de calor inesperado durante los meses fríos, que puede ocurrir en climas más templados como las selvas tropicales, puede desencadenar un brote prematuro de Zacate de cresta. En este caso, si todavía hay peligro inminente de heladas, puedes probar a cubrirlo con plástico transparente sobre estacas para que el frío tenga menos posibilidades de dañar el nuevo brote. Este montaje puede retirarse cuando haya pasado el peligro de heladas. Ocasionalmente, Zacate de cresta podrá rebrotar en el momento adecuado sin ninguna ayuda, pero este método aumenta las posibilidades de éxito de una segunda brotación.

Las hojas de Zacate de cresta constituyen la mayor parte de su estructura principal, y la fertilización es una de las formas más efectivas de asegurarse de que esas hojas tengan un aspecto estupendo al tiempo que cumplen su función. Una fertilización adecuada ayudará a su Zacate de cresta a mantener las hojas con un color uniforme y una textura sana. La fertilización también actúa bajo la superficie del suelo para ayudar a tu Zacate de cresta a generar nuevas raíces y mantener las que ya forman parte del sistema radicular. Esto significa que la fertilización no sólo mantendrá su planta sana ahora, sino que también ayudará a su planta a ser más capaz de absorber los nutrientes del suelo en el futuro.

Si cultivas tu Zacate de cresta al aire libre cada año, esta planta perenne echará brotes nuevos a principios de primavera. La aparición de esas hojas es señal de que ha llegado el momento de empezar a fertilizarla. A menudo, una Zacate de cresta funcionará bien con una sola aplicación de fertilizante cuando llegue la primavera. Sin embargo, si desea maximizar el crecimiento de su Zacate de cresta, puede repetir la alimentación varias veces a lo largo de la primavera y principios del verano. Si opta por esta vía, puede alimentar su Zacate de cresta aproximadamente una vez cada mes o mes y medio.

A finales de otoño e invierno, su Zacate de cresta entrará en una fase de letargo en la que ya no producirá nuevos brotes. En este momento, debe evitar fertilizar su Zacate de cresta. Si decide fertilizar varias veces durante la primavera y el verano, deberá empezar a reducir el ritmo de fertilización a medida que se acerque el verano, ya que el ritmo de crecimiento de su Zacate de cresta también se ralentizará. En general, nunca es aconsejable abonar su Zacate de cresta cuando hace un calor inusual o cuando el suelo está extraordinariamente seco. La fertilización en cualquiera de esos casos puede estresar a su Zacate de cresta y provocar su muerte prematura.

Afortunadamente, elegir el mejor abono para una Zacate de cresta es una tarea muy sencilla. Estas plantas prosperarán con un abono de jardín de uso general que tenga cantidades iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Un abono con una proporción de 10-10-10 o similar será muy eficaz. En caso de duda, evite los abonos con alto contenido en nitrógeno. La mayoría de los mejores fertilizantes para Zacate de cresta vienen en forma de gránulos. Estos fertilizantes deben ser de liberación lenta y serán muy fáciles de aplicar al suelo. También puede ser útil alimentar su Zacate de cresta con una enmienda orgánica del suelo, como el compost.

Espere hasta que su Zacate de cresta apenas haya asomado sus primeras hojas por la superficie del suelo a principios de primavera. Cuando veas esa señal, aplica un fertilizante granulado de liberación lenta con una fórmula equilibrada a la tierra que rodea la base de tu Zacate de cresta. Si lo deseas, puedes repetir un proceso similar más adelante en la temporada. Cuando vuelva a aplicar fertilizante a una Zacate de cresta, deberá, de nuevo, aplicar el fertilizante a la tierra de la base de la planta en lugar de a la planta en sí. En ocasiones, esto puede requerir apartar algunas hojas para acceder a la tierra situada por encima de las raíces. También suele ser una buena opción regar tu Zacate de cresta antes y después de alimentarla.

La Zacate de cresta no tiene por qué recibir grandes volúmenes de fertilizante cada año, lo que significa que es perfectamente posible sobrefertilizarla. Si fertiliza en exceso su Zacate de cresta, probablemente notará primero que las hojas se han vuelto marrones. La sobrefertilización de Zacate de cresta es especialmente común si se utiliza un fertilizante con altas concentraciones de nitrógeno. Un alto contenido de nitrógeno probablemente hará que las hojas de tu Zacate de cresta se decoloren, pierdan gran parte de su humedad y empiecen a rizarse en los márgenes. Muchos jardineros evitan estas complicaciones limitando la fertilización de su Zacate de cresta a una vez al año, a principios de primavera.