Muérdagos americanos

Phoradendron leucarpum subsp. tomentosum es el género de phoradendron leucarpum subsp. tomentosum más grande en las Américas, y posiblemente el género de phoradendron leucarpum subsp. tomentosum más grande del mundo. Son arbustos leñosos semiparasitarios con ramas que crecen en otros árboles. El follaje es dicotómicamente ramificado, con pares opuestos de hojas; estos son bastante grandes, verdes. Las flores son discretas e incompletas, sin pétalos y 3-4 sépalos de color amarillo verdoso. La fruta es una baya, blanca, amarilla, naranja o roja cuando madura, que contiene una o varias semillas incrustadas en un jugo muy pegajoso, llamado viscina. Hay aproximadamente 235 a 240 especies en el género. Phoradendron leucarpum subsp. tomentosum es originario de las regiones cálidas, templadas y tropicales de las Américas.

Este es un arbusto que produce muchas ramas erectas y amarillas de 20 a 40 cm de largo. Crece a partir de una base leñosa donde se adhiere a su árbol huésped, aprovechando el xilema para obtener agua y nutrientes. Las ramas lisas y nudosas tienen hojas aplanadas en forma de escamas. La planta es dioica, con individuos masculinos y femeninos que producen diferentes formas de inflorescencia con racimos de flores nudosas. Las flores femeninas producen bayas esféricas de color rosa claro brillante de aproximadamente 4 mm de ancho.

Phoradendron undulatum es una planta muérdago de las regiones cálidas y tropicales de América. Es semiparasitaria: produce su propia clorofila, pero depende principalmente de los nutrientes que obtiene de una planta huésped. Esta planta arbustiva crece sobre los árboles, causando a menudo problemas medioambientales en los bosques y afectando negativamente a los árboles de los entornos urbanos.

El muérdago Desierto destaca por ser una planta parasitaria, pues para realizar la fotosíntesis toma agua y nutrientes de las plantas a las que se adhiere. Es una planta sin hojas con densos racimos de tallos frágiles y articuladores. Las plantas femeninas producen unas pequeñas bayas rojas muy llamativas, que sirven de alimento para algunas aves.

El muérdago es un arbusto semiparasítico, por lo que crece sobre otras especies vegetales. Sus frutos están cubiertos en una sustancia pegajosa y tóxica para los humanos, pero muy apreciada por los azulejos y otras aves cantoras. Es un símbolo regional del estado de Oklahoma, en los Estados Unidos.