Le arbre à la soie contient un certain nombre de toxines qui provoquent des maladies graves ou même la mort lorsqu'elles sont ingérées. Il provoque également des dermatites cutanées telles que des rougeurs, des démangeaisons et des cloques au contact de la peau. Toutes les parties de la plante sont toxiques, mais les racines et les tiges contiennent les plus fortes concentrations de composés nocifs. Les symptômes les plus courants d'empoisonnement interne commencent par une sensation de brûlure dans la bouche, les lèvres et la langue, ainsi qu'un gonflement et des cloques, suivis de graves troubles gastro-intestinaux (vomissements, coliques et diarrhée), faiblesse, salivation, irrégularités cardiaques et bradycardie et choc. Les cas les plus extrêmes peuvent se terminer par un effondrement et la mort. Étant donné que le arbre à la soie est souvent utilisé comme plante d'intérieur ou plante ornementale dans les jardins, les jeunes enfants peuvent mâcher la plante, une prudence particulière est donc recommandée.