Le cyprès commun est un conifère qui ressemble à une colonne ou un pinceau. Son bois, très dense et pratiquement imputrescible, est particulièrement apprécié des ébénistes. les Romains, les Grecs, les Phéniciens et les Assyriens l'utilisaient d'ailleurs pour la construction de navires, de cercueils ou de portes des temples. Dans les cimetières où on le retrouve souvent, il symbolise la vie éternelle et sa présence y est justifiée par le fait que Cyparisse, un chasseur ami d'Apollon, tua par erreur la biche dont il s'occupait. Fou de chagrin, il se transforma alors en cyprès afin de rester à jamais auprès de sa dépouille.