Ilex crenata 'Golden Gem' aime les sols acides avec un pH de 5-6. Les feuilles ont tendance à jaunir et la plante peut même mourir dans un sol neutre ou alcalin. Il a besoin de milieux de culture humides qui retiennent l'eau et sont riches en matière organique. Il est conseillé d'utiliser un sol humifère et d'ajouter une quantité appropriée de sable grossier ou de perlite pour augmenter la perméabilité du sol. La formule du milieu de culture, par exemple, comprend 1/2 de moisissure foliaire + 1/4 de sable grossier ou de perlite + 1/4 d'écorce décomposée.
Avant de le mettre dans le pot, il est recommandé de faire tremper le milieu dans une solution de carbendazime pour une désinfection complète afin de tuer les bactéries et les œufs. Certaines céramites peuvent être mises au fond du pot de bonsaï pour améliorer le drainage et éviter l'accumulation d'eau causée par un arrosage quotidien excessif. Il est suggéré de changer le sol tous les deux ans.