Ariocarpus est un petit genre de plantes succulentes et subtropicales de la famille des
Cactaceae. Les plantes ont des racines tubéreuses épaisses et sont solitaires ou forment de petites grappes de tiges. Les tiges ont des tubercules (comme c'est normal dans les
cactus), mais inhabituellement, elles sont triangulaires et, chez certaines espèces, peuvent ressembler à des feuilles. Les aréoles, lorsqu'elles sont présentes, varient en apparence, des rainures sur la surface supérieure aux coussinets ronds près des extrémités. Les épines ne sont présentes que dans les semis. Les fleurs en forme d'entonnoir sont portées sur une structure laineuse à l'apex. Ils varient en couleur, du blanc ou jaune au rose, violet ou magenta. Les graines sont noires et en forme de poire. À une exception près, le genre est originaire des parties centrales du Mexique, du nord-est et du sud-ouest.