Aucklandia sont des plantes herbacées vivaces, dont la hauteur va des espèces alpines naines de 5 à 10 cm de hauteur aux plantes de grande taille ressemblant au chardon atteignant 3 m de haut. Les feuilles sont produites dans une rosette basale dense, puis en spirale sur la tige florifère. Les fleurs forment une tête dense de petits capitules, souvent entourée de épais poils laineux blancs à violets; les fleurons individuels sont aussi blancs à violets.
Aucklandia est un genre d'environ 300 espèces, originaire des régions tempérées et arctiques froides d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord.