Indigotier

Les indigofera kirilowii regroupent plusieurs centaines d'espèces très variées: plantes herbacées, arbrisseaux, arbustes… Ils supportent le gel mais se plaisent plus dans les régions méditerranéennes. Leurs fleurs en grappes peuvent être roses, pourpres ou blanches. Le nom de genre Indigofera vient de l'espagnol « indigo », en référence au pigment bleu que l'on extrait de certaines espèces de ce genre.

Originaire d'Asie, le indigotier de Chine a été utilisé pour la teinture de couleur indigo en raison de ses fleurs lumineuses. Ses fleurs en forme de pendule sont également connues pour attirer les papillons. Il peut également être trouvé dans les régions d'Afrique et d'Australie.

Son port naturel est vertical, à 7 pieds de haut, avec des tiges flexibles. Les feuilles sont pennées, largement espacées sur les tiges, d'environ 10 cm de long et veloutées au toucher. La couleur de la fleur est inhabituelle, allant des teintes pourpres douces, souvent rosées et un changement des autres espèces en floraison en même temps. Les fleurs sont lisses, avec de courtes pointes à l'aisselle des feuilles, librement produites et voyantes, soulignant les courbes des tiges.

Indigofera linifolia se caractérise par ses feuilles fines et linéaires et ses grappes éclatantes de minuscules fleurs pourpre-indigo. Cette herbacée vivace préfère les sols ensoleillés et bien drainés, et s'épanouit dans les champs et le long des routes. Son système racinaire robuste lui permet de tolérer la sécheresse et de s'ancrer solidement dans les environnements difficiles. La coloration frappante de la plante n'est pas un simple ornement, mais indique son utilité dans les pratiques traditionnelles de fabrication de teintures.

Autrefois introduite comme culture fourragère, indigotier hirsute, une légumineuse, est devenue une mauvaise herbe nuisible dans les endroits où elle a été introduite, en particulier dans l'industrie de l'arachide. Elle doit son nom commun à ses tiges velues qui deviennent ligneuses à mesure que la plante mûrit.

Indigofera tinctoria,, est un arbuste touffu, de 60 à 120 cm de haut, à l'état sauvage en Asie mais pouvant atteindre deux mètres pour les formes issues des cultures. Il peut être annuel, bisannuel ou vivace, en fonction du climat. Les jeunes rameaux sont couverts d'une pubescence blanche, formée de poils apprimés, blanchâtres (trichomes en T).

Les fleurs rouge corail de indigofera miniata attirent les oiseaux, les papillons et les abeilles. Les fleurs apparaissent au début du printemps et durent jusqu'à la fin de l'automne. Son port prostré, ses tiges traînantes et sa nature tolérante à la sécheresse en font un choix intéressant pour un jardin xéropaysager.

C'est un arbuste à branches ramifiées atteignant 3,3 m de hauteur, avec des feuilles pennées. On le trouve généralement dans les zones sèches et très perturbées telles que le bord des routes et les champs en jachère.

Comme son nom l'indique, indigo rampant ( Indigofera spicata ) est un arbuste rampant qui pousse principalement en tapis horizontaux, près du sol. La plante est cultivée dans les industries du café, du thé et du caoutchouc pour protéger le sol et prévenir l'érosion. Indigo rampant est un membre de la famille des plantes utilisées par les anciens Grecs et Romains pour produire le colorant indigo.

Les racines sont dures et fortes. Le tronc mesure entre 60 et 90 cm de hauteur et environ 1,5 cm de diamètre. Les branches sont allongées et vertes et de nombreuses branches. Les feuilles sont des feuilles doubles alternes à ailes irrégulières, à pétiole court. Les folioles sont ovales ou ovales tombées par 4-5 paires. La pointe est ronde et présente de fines saillies. La base est également ronde et son manche est très court. Il a une longueur de 10 à 15 mm, une largeur de 5 à 12 mm et un bord plein. Il y a beaucoup de fourrure douce des deux côtés des feuilles. De l’été à l’automne, un motif floral est enlevé du bourgeon à feuilles et une inflorescence générale de 3 cm de long est ajoutée pour ouvrir une belle fleur en forme de papillon de couleur rouge pourpre. La fleur mesure 5 mm de long et le fleuron est plus court que le bouton. Les ailes sont cylindriques, divisées en 5 et poilues. Après la floraison, il produit des haricots en colonnes d'une longueur de 3 cm, contenant 3 à 8 graines.