Mercuriales

La mercuriale annuelle est une mauvaise herbe particulièrement envahissante dans les jardins et les vignobles. C’est une plante légèrement toxique que l'on la consommait parfois au Moyen Âge comme légume. Cependant sa saveur particulièrement amère ont fait tomber cet usage dans l'oubli et elle n'est plus considérée comme comestible de nos jours.

Les rhizomes rampent latéralement et se ramifient à plusieurs reprises pour former une communauté. Les rhizomes sont blancs à la naissance, mais ils deviennent violets une fois séchés. La tige du sol se lève et mesure environ 30 à 40 cm de hauteur. La section transversale de la tige est carrée et le coin est une arête. Les feuilles sont antipodales et il y a des feuilles lancéolées. Les limbes des feuilles sont des ellipse ellipsoïdes en forme d’aiguilles en œufs et mesurent environ 10 cm de long. La pointe est tranchante, la base légèrement plus large et les bords dentelés. Les feuilles sont peu velues. Il y a un long pétiole. La période de floraison commence en avril et juillet et l'inflorescence sort du bourgeon à feuilles vers le bout de la tige. Hermaphrodite. Les inflorescences masculines et féminines sont des épis qui ressemblent un peu à un tout. Il y a peu de fleurs, surtout dans les inflorescences féminines. Dans les fleurs mâles, les manteaux de fleurs sont disposés sous la forme d'un pavé, et dans les bourgeons, ils se ferment et forment une forme sphérique à travers les bourgeons. Il y a 10-30 étamines, pas d'étamines provisoires. Hanai ne se confond pas et sort en paquet du centre du lit de la fleur. Le fruit est une forme d'haltère d'un diamètre d'environ 5 mm et une saillie à la surface qui se divise en deux petites boules à maturité. Les graines sont sphériques.

La mercuriale Vivace est une plante herbacée à fleurs vertes des régions tempérées d’Europe. Ses graines sont convoitées par les fourmis qui en consomment la partie charnue puis dispersent son cœur contribuant ainsi à la propagation de la plante. De croissance rapide, elle est plutôt considérée comme une mauvaise herbe indésirable. C’est une plante réputée très toxique telle quelle.

C'est une plante vivace, dioïque, densément tomenteuse, multicule, d'un gris argenté. Tiges de 30 à 70 cm de haut, érigées, ramifiées, ligneuses à la base, persistantes, foliacées. Feuilles de 5-40 x 3-20 mm, subsessiles, un peu coriaces, elliptiques à elliptiques-lancéolées, entières ou peu dentées, aiguës ou obtuses, mucronées; avec pétiole 2-5 (7) mm; stipules poilues linéaires-lancéolées.