Pleurothallis est un groupe complètement nouveau-monde, répandu dans une grande partie du Mexique, en Amérique centrale, en Amérique du Sud et aux Antilles. De nombreuses espèces ont des tiges en forme de côtes. En tant que groupe, ils présentent une vaste gamme de formes végétatives, terrestres ou épiphytes, et se présentent sous la forme de grandes plantes ressemblant à une canne, atteignant 1 m ou plus, groupées ou traînées, suspendues ou grimpantes, dressées ou rampantes, touffues et minuscules, mousses délicates -comme les espèces. Leurs fleurs sont parmi les plus diverses et inhabituelles, bien que souvent très petites.