Il finocchiaccio è una pianta originaria dell'area mediterranea dove cresce spontanea e viene anche coltivata. In Italia è particolarmente diffusa nelle regioni meridionali e sulle isole, dove non solo certe parti vengono utilizzate, una volta seccate, nell'artigianato locale, ma anche come substrato per la coltivazione di un fungo pregiato e che cresce solo sulle sue radici, il cardoncello.