I girasoli hanno richieste idriche diverse nelle varie fasi di crescita. Il suolo deve essere umido durante la semina e il trapianto. Le piante hanno bisogno di una quantità sufficiente di acqua, soprattutto durante la fase di plantula. In seguito, il suolo andrebbe tenuto umido ma non eccessivamente bagnato. Un po’ di carenza idrica è benefica per la crescita delle radici e per indurre la pianta a sviluppare una tolleranza alla siccità. In estate, quando la temperatura aumenta e l’acqua evapora più rapidamente, la quantità di acqua somministrata può essere aumentata del necessario per prevenire l’appassimento, che può influenzare la crescita delle piante.
Il periodo che va dalla comparsa delle gemme fiorali alla fioritura è il periodo di picco della richiesta idrica da parte dei girasoli. Durante questo periodo, non dovrebbero esserci carenze idriche; se il suolo diventa troppo asciutto, dovrà essere irrigato. Quando i girasoli vengono coltivati in vaso, le piante spesso sono grandi mentre i vasi sono piccoli, e potrebbe esserci poco suolo e una quantità insufficiente di acqua. Pertanto, è necessario irrigare tempestivamente durante il periodo di crescita, altrimenti le foglie tenderanno a perdere acqua e ad appassire. Tuttavia, il suolo non dovrà essere troppo umido, altrimenti le foglie alla base della pianta tenderanno a ingiallire.