Erba Maga

Il Circaea alpino (Circaea alpina) è una specie di piante del genere Circaea e della famiglia delle Onagraceae.

Un'erba perenne che coltiva rizomi sottili. Lo stelo si alza ed è alto circa 20 a 60 cm. I peli verso il basso stanno crescendo. Le foglie sono opposte e hanno un picciolo di 1 a 4 cm e la lama fogliare è lunga 5 a 13 cm e larga 1,5-4 cm. La forma della foglia è lunga da ovale a ovale oblunga, con basse dentellature sui bordi e capelli fini. L'infiorescenza va da agosto a settembre. I fiori sono di colore da bianco a rosso pallido. I due petali sono ovali, poco profondi e divisi in due. I sepali sono lunghi circa il doppio rispetto a petali e ordito. Il frutto è ampio a forma di uovo, largo 3 a 4 mm, presenta scanalature e peli a uncino su tutta la sua superficie.

Le circaea cordata sono piante boschive, molte delle quali crescono spontaneamente sul territorio italiano. Una delle peculiarità di queste piante sono le capsule pelose che contengono i semi e che, grazie ai loro aculei, si attaccano alla pelliccia degli animali, diffondendosi così nei boschi. Il nome latino Circaea è piuttosto evocativo e fa riferimento alla maga Circe, personaggio mitologico descritto nell'Odissea.

Nel XVI secolo il botanico fiammingo Lobelius raccolse per la prima volta a Parigi (chiamata all'epoca Lutetia Parisiorum) questa pianta, pensando fosse proprio la pianta che secondo la mitologia greca Dioscoride diede alla maga Circe. Ecco spiegata l'origine dell'erba maga comune. Questa pianta erbacea perenne è sempre stata legata, nel corso della storia, a miti e leggende.

Circaea canadensis ( Circaea canadensis ) è un'erba perenne diffusa nel nord America centrale. Cresce in zone umide e boschi aperti. Dopo la fioritura, i baccelli si sviluppano a forma di fresa e possono facilmente impigliarsi negli indumenti degli escursionisti o nella pelliccia degli animali di passaggio. Non si tratta di una vera e propria belladonna, ma di un membro della famiglia delle primule.

Rispetto ad altre specie del genere, è generalmente più sottile. Ci sono rizomi allungati sottoterra. L'intera pianta è quasi priva di peli, il gambo è verticale, 20 a 50 cm di altezza e la base dell'internodo dello stelo è leggermente gonfia e rossastra. Le foglie sono contrastate e hanno un picciolo rossastro, la lama fogliare è lunga 3 a 8 cm da ovale a ovale, affilata in punta, rotonda alla base e basse dentellature ondulate ai bordi. Ramifica sulla punta dello stelo per formare l'infiorescenza e attacca un piccolo fiore con un motivo floreale verso il basso. Le infiorescenze sono lunghe 6 a 10 cm e non hanno peli. I sepali sono due rossi. Ci sono due petali dal bianco al rosso chiaro, con una punta poco profonda e tre fessure. Ci sono due stami, che si alternano ai petali. Uno stile unico con un'ovaia inferiore coperta da una pugnalata simile a una chiave. Il frutto è un lungo dado a forma di uovo, 2-2,5 mm di diametro, senza scanalature e una puntura ad uncino denso. Ci sono due semi dentro.