Jatropha

Jatropha dioica forma colonie da rizomi sotterranei: gli steli arcuati e succulenti raggiungono un'altezza di 20 a 60 cm e hanno pochi rami; le foglie sono disposte semplicemente, alternativamente o fascicolarmente e sono raggruppate su brevi germogli che si estendono dagli steli. Sono subsessili e hanno margini interi. Le infiorescenze maschili sono cime a grappolo. Il frutto è una capsula da 5 a 12 mm. I semi sono subglobosi e misurano 1 a 1 cm.

Jatropha multifida (* Jatropha multifida *) è una pianta resistente che si incontra in molti giardini. Viene coltivata per i suoi attraenti fiori rosso-rosa che si ergono sopra le foglie su lunghi steli. Questa pianta ha un ulteriore vantaggio in giardino: è un ottimo attrattore di farfalle. Bisogna fare attenzione a jatropha multifida, poiché è leggermente tossica e non deve essere mangiata.

La peregrina è un arbusto sempreverde famoso per i suoi fiori dal particolare colore rosso corallo. Viene commercializzata come ornamentale, anche se si tratta di una specie che non tollera le temperature inferiori ai 0°. L'epiteto integerrima nel suo nome latino Jatropha integerrima si riferisce ai contorni regolari e definiti delle sue foglie.

La Jatropha gossypiifolia, comunemente nota come cespuglio del mal di pancia, physicnut nero o physicnut a foglie di cotone, è una specie di pianta da fiore della famiglia delle euforbiacee. La specie è originaria del Messico, del Sud America, dello Stato del Gujarat (India) e delle isole caraibiche. È un'erbaccia dichiarata nociva a Porto Rico ed è naturalizzata nell'Australia settentrionale, compreso il Queensland, dove è elencata come pianta infestante dichiarata di classe 2. Cresce fino a 2,5-4 metri di altezza. Le foglie a tre lobi sono viola e appiccicose da giovani e diventano verde brillante con l'età. I piccoli fiori rossi con centro giallo compaiono in grappoli. Seguono baccelli di semi grandi come ciliegie e velenosi. È stata segnalata la malattia fungina dell'oidio. Esistono molti nomi comuni per la Jatropha gossypiifolia, tra cui: bellyache-bush, black physicnut e cotton-leaf physicnut in inglese; pinon negro, pinon colorado e tua-tua in spagnolo; medicinier noir e medicinier rouge in francese; mamoninha e peao-roxo in Brasile; jarak merah e sibidigua in India.

La pancia di Buddha è una succulenta molto decorativa e di certo inconfondibile, grazie alla base sferica del suo tronco che, se in Italia viene associata alla pancia di Buddha, nei paesi anglofoni si è meritata l'appellativo di "palla da baseball". La sua coltivazione è piuttosto semplice e alla portata anche dei neofiti. La sua crescita però è piuttosto lenta, richiede un terreno ben drenato e la sua collocazione ideale è davanti a una finestra molto luminosa.

Foglie: grandi, di colore dal verde vivo al verde pallido. Fiori: modesti come tutte le Euforbiacee. Frutti: i frutti sono capsule, sono prodotti nella stagione fresca, in caso di clima e suolo favorevoli si possono avere più fruttificazioni all'anno. Semi: la maturazione delle capsule, e dei semi, si ha quando la capsula dal verde passa al giallastro.

La jatropha podagrica è una succulenta la cui forma insolita e tondeggiante le è valsa il nome, nei paesi anglofoni di "Pancia di Buddha". In virtù del suo aspetto unico è un'apprezzata ornamentale in tutto il mondo, ma i suoi possibili impieghi sono moltissimi. La jatropha podagrica infatti, viene utilizzata nella produzione di saponi, coloranti, biocarburanti e fertilizzanti.