Pleurothallis è un gruppo completamente nuovo del mondo, diffuso in gran parte del Messico, dell'America centrale, del Sud America e delle Indie occidentali. Molte specie hanno steli simili a costole. Come gruppo mostrano una vasta gamma in forma vegetativa, terrestre o epifita, e possono essere trovati come piante alte come una canna da 1 m o così alte, ammassate o striscianti, pendenti o rampicanti, erette o striscianti, muschio trapuntato e minuscolo, delicato specie simili. I loro fiori sono tra i più diversi e insoliti, anche se spesso molto piccoli.