Proteaceae

Piante dal portamento arbustivo, le leucospermum sono molto apprezzate come ornamentali da giardino per via dei loro meravigliosi fiori appariscenti dall’aspetto esotico che si prestano bene anche per la realizzazione di composizioni floreali. Tuttavia, in natura sono considerate piante a rischio di estinzione.

Gli heliciopsis sono specie di alberi appartenenti a un genere poco numeroso. Il nome latino Heliciopsis dà un indizio importante sul loro aspetto, poichè significa "simile alle Helicia", un genere di piante con cui hanno in comune molti degli areali nativi. Varie specie di heliciopsis sono considerate vulnerabili, giacchè sono minacciate dalla perdita del loro habitat.

I lambertia sono arbusti sclerofili o piccoli alberi. Sono asimmetrici con un lungo tubo floreale e lobi strettamente arrotolati, in rosso, arancione, giallo e verde. Ci sono dieci specie. È endemico in Australia.

Brabejum è un albero sempreverde diffuso, a più steli e ben formato. Può crescere fino a 15 m , ma ha rami spalancati e un'abitudine tentacolare. La corteccia liscia è marrone-grigiastra pallida e chiazzata in modo attraente. Le foglie verdi e coriacee sono dentate e a forma di lancia. Appaiono in spirali di circa sei, a intervalli lungo gli steli, che si irradiano dal ramo come una stella. Le foglie giovani sono morbide, vellutate e dorate. I minuscoli fiori bianchi, dolcemente profumati, bisessuali compaiono in estate, in fitti racemi. I frutti simili a noci sembrano simili alle mandorle e crescono a grappoli sulla punta dei rami. Sono densamente ricoperti di peli vellutati color cioccolato. I giovani frutti sono di un attraente colore magenta o viola-lilla e maturano fino al tipico marrone più tardi in estate. È limitato allo stato brado alla Provincia del Capo Occidentale del Sudafrica.

Knightia è un piccolo genere della famiglia Proteaceae endemica della Nuova Zelanda.

Molte specie di banksia sono coltivate per abbellire i giardini delle residenze. La caratteristica più interessante di questo genere sono le infiorescenze dalla forma cilindrica o sferica che appaiono sia in estate sia in autunno e inverno. Il nettare di queste piante attira molti uccelli e piccoli mammiferi che se ne nutrono.

Serruria è un genere di piante da fiore nella famiglia Proteaceae. Le foglie setose e finemente divise sembrano coperte da ragnatele. Serruria è endemico in Sudafrica.

La protea è un genere di piante tropicali che comprende alcune specie in grado di adattarsi anche al nostro clima. In Italia, infatti, vengono felicemente impiegate come ornamentali e i loro fiori recisi fanno sovente parte dei bouquet matrimoniali. Il nome latino Protea descrive l'aspetto più peculiare di queste piante, il cui fiore cambia forma: Proteo era un personaggio della mitologia greca che poteva assumere diverse forme.

Tutte le specie sono endemiche nella regione floristica di Cape, in Sudafrica. Le tredici specie attualmente assegnate al genere mimetes sono sempreverdi, arbusti bassi su piccoli alberi alti 1,67-20 piedi . Le sue foglie mancano di stipole, sono disposte alternativamente lungo i rami, senza un gambo fogliare, ad un angolo verso l'alto o più o meno sovrapposte, a forma di uovo a lungo invertito, ovale o a forma di diamante, con un margine intero, addensato in punta e spesso con principalmente tre denti raggruppati vicini. I capolini sono raggruppati in aggregazioni cilindriche negli assi delle foglie più alte degli steli. I singoli capolini contengono da tre a trentacinque fiori. I singoli fiori sono 4-merous, simmetrici a stella e contengono organi maschili e femminili.

Helicia è un genere di circa 100 specie. Crescono naturalmente nelle foreste pluviali in Nuova Guinea, Malesia, Asia meridionale e orientale e Australia. Helicia piante di helicia generalmente crescono naturalmente come piccoli alberi, mentre alcune specie crescono come arbusti e alcune crescono fino a alberi di medie dimensioni fino a 100 piedi .

Il genere embothrium comprende piante sempreverdi, alberi o arbusti, che fanno parte di un genere poco numeroso ma noto per i fiori dai colori particolarmente brillanti che, di norma, si possono ammirare nei mesi primaverili. Si tratta di specie che, oltre a essere impiegate, in varie zone del pianeta, come ornamentali, in natura costituiscono un'importante fonte di nutrimento per insetti e uccelli, in particolare i colibrì.

Aulax è un genere Proteaceae sudafricano di sole tre specie di arbusti sempreverdi. I cespugli hanno un fine fogliame aghiforme. In primavera e in estate le piante femminili producono teste di fiori simili a leucospermum a forma di imbuto che si sviluppano in coni di semi. I fiori maschili a forma di gatto sono gialli.

Il genere delle grevillea comprende piante famose per il loro alto impatto estetico. Si tratta di specie coltivate come ornamentali e, oltre che per la bellezza dei loro fiori, sono apprezzate per la loro resistenza alle malattie. il nome latino Grevillea è un omaggio a Charle Francis Greville, fondatore della celeberrima Royal Horticultural Society. Il legname di queste piante, nei loro luoghi di origine, è considerato pregiato e viene impiegato sia nell'ebanisteria che nella produzione di infissi e parquet.

Il leucadendron è un genere di piante da fiore, molto importante per l'ecosistema del Sud Africa. In Italia, invece, queste piante vengono coltivate come ornamentali e sono particolarmente apprezzate sia per il fogliame molto decorativo che per i fiori spettacolari, usati anche come recisi. Si tratta di arbusti abbastanza resistenti che amano il sole e un terreno ben drenato.