Tsuga

Si tratta di una conifera molto conosciuta in America: oltre a essere utilizzata come ornamentale da giardino e, soprattutto, per produrre legname e carta, la tsuga Occidentale rappresenta l’albero ufficiale dello stato americano di Washington. In più, la corteccia del tronco di questa pianta viene utilizzata per conciare la pelle.

La tsuga del Canada è una conifera famosa per la sua longevità, in Pennsylvania infatti, nella città di Tionesta, si può ammirare un esemplare che ha ampiamente superato i 550 anni di età. Si tratta di un albero il cui legname viene impiegato per molteplici scopi, dalle traversine ferroviarie alla produzione della carta. Inoltre, è considerato una pregevole pianta ornamentale, che vede la sua collocazione ideale nei parchi e nei giardini.

La Tsuga chinensis è un grande albero con corteccia di colore marrone nerastro. La corteccia squamosa presenta rotture longitudinali irregolari e lenticelle poco evidenti. La corteccia esterna ha uno spessore di circa 6 mm, con strati alternati di corteccia sugherosa di colore marrone giallastro chiaro e corteccia fibrosa lignificata di colore marrone. Il periderma appena formato è di colore rosso violaceo. La corteccia interna ha uno spessore di circa 4-5 mm ed è di colore marrone rossastro chiaro. È di consistenza fibrosa, con gruppi di cellule sclereidi o litiche minuscole e quasi impercettibili. Il cambio e il floema appena formato sono quasi invisibili. Il legno appena tagliato è di colore bianco-giallastro con raggi poco evidenti. I rami sono dotati di cuscini fogliari. Le foglie sono disposte a spirale in un modo più o meno a due file. Hanno forma lineare e piatta e sono di colore verde oliva. Il lato superiore della foglia è scanalato e carenato, mentre il lato inferiore presenta 2 bande stomatiche bianche. L'apice delle foglie è emergente e misura 16-20 mm di lunghezza. I piccioli sono storti. Il fogliame è molto simile a quello di T. heterophylla, ma T. chinensis ha germogli nodosi e le bande stomatiche sono più chiare e più rade. Anche il colore superiore è un verde-giallastro più chiaro. I fiori stamenati compaiono singolarmente sui germogli di un anno o in gruppi da 1 a 5 sui germogli di due anni. Sono di colore viola opaco e misurano circa 8 mm. I fiori pistillati sono terminali su un germoglio molto corto. Sono nodosi, di colore rosa-porpora e misurano circa 6 mm. I coni maturi sono verdi, poi diventano rosso-marrone, di forma allungata-ovoidale e misurano da 2 a 2,5 cm di lunghezza per circa 1 cm di larghezza. Sono penduli e le squame del cono sono grandi e suborbitali con striature longitudinali. Le brattee sono piccole e lobate all'apice. I semi sono alati e misurano circa 7 mm con l'ala inclusa.

La tsuga di Mertens è una grande conifera che, in Italia, viene coltivata anche come ornamentale. Nei suoi Paesi d'origine è conosciuta da diversi secoli e il suo legno veniva impiegato dai nativi americani per la produzione di spazzole e piccoli oggetti. Oggi le sue pigne vengono spesso inserite nei pot-pourri, poiché mantengono un gradevole profumo anche per diversi anni.

È una conifera sempreverde che cresce fino a 30 m di altezza e 1.1 m di diametro del tronco in condizioni forestali. La corona è compatta e piramidale, cresce fino a 8 m di larghezza. La corteccia è spessa, bruno-rossastra e si fende tra le creste squamose. Le foglie sono appiattite, con un apice arrotondato o leggermente dentellato.

Tsuga diversifolia è un albero sempreverde che raggiunge gli 80 metri di altezza. La chioma è stretta, densa e conica. I giovani germogli sono corti, leggermente pubescenti e di colore da arancione brillante a rosso-bruno. Gli aghi, densamente disposti, sono lineari-oblunghi, lunghi da 5 a 15 mm e larghi fino a 2,4 mm. La corteccia è di colore marrone-arancio, poco fessurata e scorticata verticalmente. I coni sono lunghi da 1,8 a 2,8 cm, cilindrico-ovoidali e quasi sessili.

Le tsuga canadensis 'Jeddeloh' sono un genere di piante conifere sempreverdi. La maggior parte delle specie vengono utilizzate per scopo ornamentale, mentre alcune anche per la produzione del legname. L’esemplare più noto è la Tsuga canadensis, comunemente chiamato abete rosso.

Tsuga di siebold è una conifera originaria di Honshu, Shikoku, Kyushu e Yakushima in Giappone e dell'isola sudcoreana di Ulleungdo. I giardinieri europei e nordamericani possono coltivarla nelle zone più calde e in queste zone è apprezzata come albero ornamentale fin dal 1861.