マキシラリア属は主に着生植物であり、サイズはかなり大きいが、一部は陸生植物または岩石植物でさえある。それらの偽球は円形または楕円形であり、それぞれ1つまたは2つの披針形の葉を持ちます。短い根茎で密集して密に成長するものもいます。花は、偽球根の根元から、スケープと呼ばれる短い茎で孤独に成長します。ほとんどは小さいから非常に小さいですが、いくつかの種は大きくて華やかな花を持ちます。花は葉より長くなることはありません。自由な花びらとがく片には、典型的には湾曲していて、目立たない3つの突出部のある標識があります。属の小さいバージョンにまだ含まれている
マキシラリア属種は、海抜3500 mの熱帯雨林、中部メキシコからボリビアまでのラテンアメリカ、および西インド諸島に分布しています。