Kleine, hobbelige gezwellen over de hele stengel van een plant is een klassiek teken van de wolluizen . Deze zuigende insecten begraven hun monddelen in de bladeren, het fruit of de schors van bomen, struiken en andere planten. Na verloop van tijd kan de wolluizen hun gastheren ernstig beschadigen. Wolluizen zijn niet slechts één soort insecten, maar zijn in plaats daarvan een grote, diverse groep van meer dan 8.000 individuele soorten, waaronder zachte schubben (bruine zachte schaal, donzige esdoornschaal, Europese iepschaal) en gepantserde schalen (oesterschelpschaal, euonymusschaal, San José-schaal). Deze kleine plagen kunnen tussen de 3-10 mm lang zijn en zijn nauw verwant aan wittevlieg en bladluizen. Ondanks de verschillen in grootte en uiterlijk, is het enige dat alle wolluizen hebben, dat ze onder een waslaag groeien. Deze bekleding lijkt een beetje op de schubben van een vis of een reptiel - vandaar de naam. Het beschermt het insect tegen schade. Wolluizen voeden zich met een grote verscheidenheid aan planten, maar komen het meest voor op kruidachtige sierplanten (zowel binnen als buiten), evenals talrijke soorten struiken en bomen. Wolluizen zijn gemakkelijk over het hoofd te zien, deels omdat ze zo klein zijn en ook omdat ze niet op echte insecten lijken. Het is echter belangrijk om actie te ondernemen zodra ze worden opgemerkt om de gezondheid van de planten te waarborgen.

Het meest voor de hand liggende symptoom is de aanwezigheid van groepen insecten zelf, die veel lijken op hobbelige gezwellen op planten, over het algemeen vrij klein (minder dan de grootte van een muntstuk). Wolluizen hebben de neiging om samen te clusteren en verschijnen allemaal tegelijk. De insecten komen uit eieren binnen deze schubben en ontwikkelen zich door twee groeifasen voordat ze volwassen worden. Eenmaal volwassen produceren volwassen vrouwtjes eieren die ze onder hun lichaam verbergen. Deze komen uiteindelijk uit in kleine kruipers, die geel tot oranje zijn, en beginnen binnen een dag of twee te eten. Ze zuigen sap door hun naaldachtige monddelen en scheiden tijdens het eten een substantie uit die honingdauw wordt genoemd. Omdat de wolluizen er subtiel uitzien, kunnen symptomen bij de waardplanten het eerste teken zijn dat wordt opgemerkt. Omdat de insecten alle voedingsstoffen van de plant opeten, zullen de bladeren voortijdig vallen en wordt de groei van planten belemmerd. Dode of gebruinde bladeren kunnen lange tijd op de door kalk aangetaste takken blijven zitten. Roetzwam kan ook verschijnen op aangetaste planten, die groeien in de honingdauw die de insecten achterlaten. Het is een zwarte schimmel die pluizig en onaantrekkelijk is. De roetachtige schimmelgroei zorgt ervoor dat planten geel worden, omdat het het proces van fotosynthese verstoort.

Buiten houden het weer en de natuurlijke vijanden van de wolluizen (zoals lieveheersbeestjes en sluipwespen) dit ongedierte meestal op afstand. Wanneer hun aantal overvloedig wordt (of wanneer de wolluizen van invloed is op kamerplanten), zijn interventies nodig. Hier zijn enkele opties:

Er zitten kleine, gelige stipjes op het blad van de plant die niet weggeveegd kunnen worden. Sapzuigende insecten, zoals bladluis, witte vlieg, spint, trips, schildluis, dopluis, veroorzaken deze stipjes.

Deze insecten zuigen het sap uit de bladnerven. De meeste van deze insecten zie je in de zomermaanden, omdat veel planten dan een beetje verzwakt zijn door warmte en droogte. Ook planten deze beestjes zich makkelijker voort bij hoge temperaturen.

Sapzuigende plaaginsecten zullen zelf de plant waarschijnlijk niet kapot maken, maar ze verzwakken deze waardoor andere plagen en ziektes toeslaan. Bovendien verspreiden de insecten virussen en bacteriën door de tuin.

Sapzuigende insecten zijn vaak lastig te zien, omdat ze zich meestal aan de onderkant van het blad bevinden. Controleer regelmatig steekproefsgewijs het blad van uw planten, eventueel met een loep. Indien er beestjes zichtbaar zijn, ga dan als volgt te werk:

Een kamerplant kan ondergedompeld worden in water om de beestjes te verwijderen.

• Houd de planten gezond, dan zijn ze minder vatbaar voor plagen

• Verwijder onkruid regelmatig

• Plaats lokhuisjes om nuttige insecten de tuin in de lokken

• Plant kruidige planten, daar houden veel plaaginsecten niet van

Bladrot komt veel voor bij zowel kamerplanten als tuinplanten. Het tast het gebladerte aan en komt vooral voor wanneer de bladeren nat worden door regen of verneveling door de tuinman. De oorzaak is een schimmelziekte en dit wordt vergemakkelijkt door de schimmelsporen die zich hechten aan natte bladeren en vervolgens het blad binnendringen en zich snel uitbreiden. Vochtige omstandigheden en een slechte luchtcirculatie vergroten de kans op infectie. Een andere factor zijn bladeren die beschadigd zijn of zijn gepenetreerd door sapzuigende insecten die de plantpenetratie vergemakkelijken.

Deze symptomen worden veroorzaakt door een bacteriële infectie die de plant binnendringt. Bacteriën uit vele bronnen in de omgeving (lucht, water, bodem, zieke planten) komen een plant binnen via wonden, of in sommige gevallen de huidmondjes wanneer deze open zijn. Eenmaal in het bladweefsel voeden en reproduceren de bacteriën zich snel, waardoor gezonde bladeren worden afgebroken. Bacteriële infecties bedreigen de meeste plantensoorten en zijn prominenter bij nat weer, waardoor de bacteriën gemakkelijker van plant naar plant of van bodem naar plant kunnen worden overgebracht.

Littekens ontstaan wanneer plantwonden genezen. De wonden kunnen veroorzaakt worden door mensen of dieren die langs de plant lopen. Hierdoor ontstaan steeds kleine wondjes die weer moeten genezen. Ze kunnen ook veroorzaakt worden door insecten en andere plagen die de plant aantasten, of door verbranding door de zon.

Het litteken kan wat harder aanvoelen dan de rest van de plant, net zoals een bloedkorst op de huid van een mens, of eelt op de handen. Dit gebeurt om de plaats van de wond te beschermen tegen een nieuwe wond. Maar ook dit littekenweefsel kan weer beschadigd worden, waardoor er een steeds dikkere laag op de plant komt. Dat kan eruit zien als een vergroeiing.

Achterhaal eerst waardoor de wond veroorzaakt is en kies dan de juiste oplossing.

Voorkomen van verwonding en littekens begint bij de aanschaf van de plant.