Borassus flabellifer is een robuuste boom en kan een hoogte van 30 m bereiken. De bladeren zijn waaiervormig en 9,8 ft lang, met robuuste zwarte tanden op de bladsteelmarges. De mannelijke bloemen zijn minder dan 1 cm lang en vormen halfcirkelvormige trossen, die verborgen zijn onder schubachtige schutbladen in de katachtige achtige bloeiwijzen. De vrouwelijke bloemen zijn daarentegen golfgroot en solitair, zittend op het oppervlak van de bloeiwijze-as. De vruchten zijn zwart tot bruin met zoete, vezelige pulp en elk zaad is ingesloten in een houtachtige endocarp.