De Bach-Kratzdistel is een bladverliezende, meerjarige kruidachtige plant met een statuurhoogte van 40 tot 120 cm. De stengels zijn wollig-vettig behaard, bladloos in het bovenste gedeelte, of er zijn alleen onopvallende schutbladen. De bladeren zijn aan beide zijden groen, kort behaard, onder dikker cobwebby wollig behaard. De bladeren lopen niet langs de stengel.