Ilex crenata 'Dwarf pagoda' houdt van zure grond met een pH-waarde van 5-6. Bladeren hebben de neiging geel te worden en de plant sterft zelfs in neutrale of alkalische grond. Hij vereist vochtige kweekmedia die water vasthouden en rijk zijn aan organisch materiaal. Het wordt aangeraden om humusgrond te gebruiken en een geschikte hoeveelheid grof zand of perliet toe te voegen om de doorlaatbaarheid van de grond te verbeteren. De formule voor het kweekmedium is bijvoorbeeld 1/2 bladcompost + 1/4 grof zand of perliet + 1/4 ontbonden schors.
Er wordt aanbevolen om, alvorens het in de pot te doen, het medium te laten weken in een carbendazim-oplossing voor grondige desinfectie om de bacteriën en eieren te doden. Er kunnen wat ceramsites op de bodem van de bonsai pot worden geplaatst om de afvoer te verbeteren en waterophoping als gevolg van overmatig water geven te voorkomen. Het wordt aangeraden om de grond om de twee jaar te vervangen.