Machilus zijn groenblijvende bomen of struiken, sommige soorten worden wel 30 m hoog. Hun hele, veervormig geaderde bladeren worden afwisselend langs de stelen gedragen. Vruchten zijn vlezig, bolvormig, zelden ellipsoïde of langwerpig, aan de basis onderdrukt door aanhoudende en gereflecteerde perianth lobben; het vruchtsteel wordt niet vergroot.