Metrosideros robusta is een massieve boom, gemakkelijk te onderscheiden van andere Metrosideros-soorten door zijn kleine, leerachtige, donkergroene bladeren die 2.5 tot 5 cm lang zijn bij 1.5 tot 2.5 cm breed en een duidelijke inkeping aan de punt hebben. Jonge groei is over het algemeen roze en bedekt met fijne roestkleurige haren die geleidelijk afwerpen naarmate het gebladerte veroudert maar de neiging heeft om aan te houden bij de hoofdnerf en in de buurt van de bladbasis. De bloemen, gedragen in sprays op de uiteinden van takken, zijn een massa donkere scharlaken meeldraden. De schors is meestal bruin of grijsbruin en nogal kurkachtig.