Tanekaha is een middelgrote bosboom met een hoogte tot 25 m en een stamdiameter van 1 m. De belangrijkste structurele scheuten zijn 2-3 jaar groen en worden vervolgens bruin naarmate de schors dikker wordt. De bladeren zijn dun, klein, schaalachtig, 2 tot 3 mm lang en slechts kort groen (fotosynthetisch), die snel bruin worden. De zaadkegels zijn besachtig, met een vlezige witte aril die het enkele zaad omgeeft, maar niet volledig omsluit.