Ongeacht het type plant of waar het wordt gekweekt, op een gegeven moment zal het een bladvergeling en -uitval door ouderdom krijgen. Dit is een natuurlijk, onvermijdelijk proces dat plaatsvindt wanneer de plant alle stappen in zijn leven heeft voltooid. Eenjarige planten doorlopen dit proces aan het einde van een enkel groeiseizoen. Vaste planten leven meerdere jaren, zo niet tientallen of honderden jaren, maar zullen uiteindelijk toch deze symptomen vertonen.

Wanneer planten hun natuurlijke ontwikkelingsstadia hebben doorlopen en het einde van hun levenscyclus naderen, beginnen ze tekenen van achteruitgang te vertonen. De bladeren worden geel en gaan hangen, en na verloop van tijd worden ze papierachtig bruin en droog. Eenmaal volledig droog, beginnen de bladeren van de plant te vallen totdat de hele plant is uitgedroogd.

Aan het einde van zijn leven verhoogt de genetische codering in de plant de productie van ethyleen, een fytohormoon dat veroudering of natuurlijke veroudering en dood regelt. De celdeling stopt en de plant begint middelen te kataboliseren om in andere delen van de plant te gebruiken. Als dit gebeurt, beginnen de weefsels geel te worden en te drogen totdat de hele plant is uitgedroogd en vergaat.

De aandoening die de heksenbezem wordt genoemd, treft veel houtachtige planten zoals bomen en struiken. Het wordt veroorzaakt door stress en presenteert zich als een misvormde groei van twijgen en takken die een bezemachtig uiterlijk hebben. Deze symptomen zijn te zien op zowel bladverliezende als groenblijvende bomen en struiken. Dit is geen ziekte op zich, maar eerder een symptoom van andere plagen of ziekten die de gezondheid van de boom of struik kunnen schaden. Hoewel deze heksenbezem naamgroei niet erg aantrekkelijk is, vormen ze geen bedreiging voor de gezondheid van de boom of struik. Er is ook geen remedie of behandeling om ze om te keren.

Een dicht cluster van verkorte takken of twijgen die vanuit een centraal punt op de boom groeien. Deze groei lijkt op een bezem. Sommige bomen hebben misschien maar één heksenbezem naamgroei, terwijl andere er meerdere kunnen hebben.

Heksenbezem is een symptoom in plaats van een ziekte op zich. Het heeft geen enkele oorzaak. Het kan het gevolg zijn van het feit dat de plant stress ervaart door een plaag, ziekteschade of veroorzaakt wordt door de groei van een parasitaire plant. Een heksenbezem kan een indicatie zijn dat de plant een plaag heeft met ongedierte zoals bladluizen, mijten of nematoden. Of het kan betekenen dat de boom of struik is geïnfecteerd door een schimmel, bacterie of virus. Bovendien kunnen parasitaire planten zoals maretak ervoor zorgen dat de gastheerboom dergelijke gezwellen ontwikkelt.

Kroongal is een bacteriële ziekte die veel verschillende soorten struiken aantast. Het produceert lelijke gezwellen die gallen worden genoemd op stengels, takken en wortels. Deze gallen belemmeren de groei van planten en verzwakken ze. Dit komt omdat ze de stroom van water en voedingsstoffen van de wortels naar andere delen van de plant verstoren. Kroongal groei is over het algemeen sneller tijdens warm weer. Er zijn geen chemische oplossingen beschikbaar die deze ziekte kunnen doden. De aanwezigheid van gallen leidt echter meestal niet tot de dood van een plant. Deze gallen kunnen gemakkelijk worden verspreid naar andere planten via besmet gereedschap of grond.

Kroongal wordt het vaakst gezien op lagere takken. Deze ziekte verschijnt als misvormde gezwellen op stengels, takken of wortels die in de loop van de tijd geleidelijk groter worden. Naarmate de gallen groter worden, worden ze hard en houtachtig. Hun uiterlijk is meestal bruin en kurkachtig. De plant zal symptomen van groeiachterstand vertonen en er kunnen aanwijzingen zijn voor afsterven van de toppen.

Kroongal wordt veroorzaakt door de bacterie Agrobacterium tumefaciens . Deze bacterie leeft in de bodem en kan daar jarenlang overleven. Het wordt op de plant verspreid door opspattend water uit verontreinigde grond. Geïnfecteerde snoeigereedschappen kunnen de ziekte ook op planten verspreiden. De bacteriën komen de plant binnen via open wonden. Deze kunnen worden veroorzaakt door bijtende insecten of schade door tuingereedschap zoals grasmaaiers. Ook snoeimessen die niet zijn behandeld, kunnen door deze bacteriële ziekte worden geïnfecteerd. Zodra de bacteriën de plant zijn binnengedrongen, stimuleren ze een snelle groei in plantencellen, en dit is de oorzaak van de abnormale groei.

"Blight" is een overkoepelende term die wordt gebruikt om een categorie boomziekten te beschrijven die worden veroorzaakt door schimmels of bacteriën. Takkenziekte komt voor wanneer schimmel de takken en twijgen van een boom aanvalt, waardoor takken langzaam afsterven. Takkenziekte kan tot op zekere hoogte van invloed zijn op de meeste soorten bomen, en het kan verschillende namen hebben, waaronder bacterievuur of stengelziekte. Het wordt veroorzaakt door een verscheidenheid aan schimmels die eerst takken aanvallen, vooral onrijpe groei. Blight komt meestal voor in warme, vochtige omstandigheden, dus komt het meest voor in de lente- en zomermaanden. Omdat specifieke omgevingsomstandigheden vereist zijn, kan de frequentie van de takkenziekte van jaar tot jaar variëren. Dit maakt de ziekte moeilijk onder controle te krijgen, omdat deze zich tussen bomen kan verspreiden en in korte tijd meerdere planten kan aantasten. In het ergste geval kunnen bomen aanzienlijke delen van hun gebladerte verliezen en geen fruit produceren. Jonge of ongezonde bomen kunnen volledig afsterven.

De eerste symptomen van de takkenziekte zijn dat het opkomende blad aan de uiteinden bruin of grijs wordt, vooral op de kleinste takken. Bruine vlekken bedekken het hele oppervlak van de bladeren, waardoor bladeren en stengels uiteindelijk verschrompelen en eraf vallen. Na verloop van tijd zal het stervende weefsel zich naar het midden van de plant verspreiden. Indien onbehandeld, kunnen binnen 3-4 weken na infectie sporen van de aanvallende schimmel op stervend gebladerte verschijnen. In sommige gevallen kunnen zich laesies vormen op de plek waar de tak aftakt van het gezonde weefsel. Takken kunnen gordel vertonen, wat een band van beschadigd weefsel is die de tak omringt. Een onbehandelde boom zal uiteindelijk al zijn blad verliezen en sterven.