Hoewel alle delen van de veratrum californicum zeer giftig zijn voor mensen als ze worden ingeslikt, zijn de meest giftige delen de wortels, wortelstokken en scheuten. De toxiciteit is te wijten aan de vele alkaloïden die in deze plant worden aangetroffen. Symptomen van veratrum californicum naamvergiftiging zijn onder meer verbranding en irritatie van de mond en keel, overmatige speekselvloed, hoofdpijn, koud zweet, onregelmatige gang, braken, snelle, onregelmatige hartslag, oppervlakkige ademhaling, coma en convulsies. In extreme gevallen kan het innemen van een veratrum californicum fataal zijn.