Dit geslacht van tweehuizig groenblijvende bomen en struiken heeft 140 soorten, in tropische en subtropische regio's van Azië, met 17 Chinese soorten, waarvan 13 endemisch zijn. De bomen zijn 3 tot 25 m lang, met bladeren meestal geclusterd of bijna verticillaat, zelden afwisselend of tegenovergesteld, onbemest, geveerd en zelden triplinerved. De bloemen zijn stervormig, klein en groenachtig. De bloemen zijn geclusterd of whorled en zijn unisexual. De vrucht is een bes-achtige steenvrucht gezeten op ondiepe of diepe, komvormige of discoïde, perianth buis. Het heeft een klein enkel zaadje, meestal verspreid door vogels.