Broussonetia

De papiermoerbei (Broussonetia papyrifera) heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van een alledaags en onmisbaar materiaal: papier. De plant wordt al eeuwenlang in Azië en sommige eilanden in de Stille Oceaan gekweekt, onder meer voor de vezels uit de bast. De papiermoerbei is in de tropen een zeer invasieve soort.

De boomhoogte is ongeveer 2 tot 5 m. De takken zijn licht wijnstok maar de stengels zijn rechtop. De bladeren wisselen elkaar af, hebben een bladsteel van ongeveer 0,5-1 cm lang en hebben zacht haar. De bladvorm is vervormd ovaal tot breed ovaal, soms diep gesplitst in 2-3 stukjes zoals moerbeibladeren. De lengte van het blad is 4 tot 10 cm, de breedte is 2 tot 5 cm, de basis is een vervormde cirkel of een scherpe vorm en de punt is lang en scherp in een staartvorm. De randen van de bladeren hebben stompe zaagtanden, korte haren aan het oppervlak en grove haren op de achteraders. Van april tot mei is het bloeiseizoen een hermafrodiete, met een mannelijke bloeiwijze in de onderste bladknop van de nieuwe tak en een vrouwelijke bloeiwijze in de bovenste bladknop. De mannelijke bloeiwijze heeft een bolvorm met een diameter van ongeveer 1 cm, de vrouwelijke bloeiwijze heeft een bolvorm met een diameter van ongeveer 4 mm en de vrouwelijke bloeiwijze heeft veel roodpaarse draden met een lengte van ongeveer 5 mm. De vruchtperiode is van juli tot augustus, met rode rijpe bolvormige vruchten met een diameter van ongeveer 1,5 cm.

Het geslacht broussonetia kaempferi bestaat uit een paar soorten bomen die inheems zijn in delen van Oost-Azië. Sommige soorten worden in Aziatische landen gebruikt om papier van te maken. Soorten uit dit geslacht zijn tegenwoordig over de hele wereld te vinden en worden in sommige landen als invasief beschouwd.