Ze zijn inheems in tropische en warme gematigde regio's over de hele wereld, en ook het noorden in koele gematigde regio's in Noord-Amerika en Oost-Azië. De soort is eenjarige of meerjarige kruidachtige plant, zelden struiken, groeiend tot 1 tot 2 m lang. De stengels zijn rechtopstaand, vertakt, met afwisselende bladeren. De bloemen worden geproduceerd in bloeiwijzen, met verschillende bloeiwijzen losjes geclusterd op elke stengel.