Van de ongeveer 40 soorten zijn de meeste inheems in Zuidoost-Azië in Zuid-China en Indochina. Het zijn groenblijvende bomen, die 10 tot 20 m lang worden. De schors is dik en diep gespleten. De bladeren zijn afwisselend gerangschikt, eenvoudig, gekarteld, dik, leerachtig, glanzend. De bloemen zijn groot en opvallend met 5 (soms 6-8) witte bloemblaadjes. De vrucht is een droge capsule met vijf kleppen, met 1-4 zaden in elke sectie.