Phallus

Onrijpe fruitlichamen van P. indusiatus zijn in eerste instantie ingesloten in een eivormige tot ongeveer bolvormige ondergrondse structuur ingekapseld in een peridium. Het "ei" varieert in kleur van witachtig tot bleekgeel tot roodbruin, heeft een diameter van maximaal 6 cm (2,4 in) en heeft meestal een dik myceliaal koord aan de onderkant. Naarmate de paddestoel rijpt, veroorzaakt de druk veroorzaakt door de vergroting van de interne structuren dat het peridium scheurt en komt het vruchtlichaam snel uit het "ei". De volwassen paddenstoel is maximaal 25 cm lang en omgord met een netachtige structuur genaamd het indusium (of minder technisch een "rok") die van de conische tot klokvormige dop hangt. De netachtige openingen van het indusium kunnen veelhoekig of rond van vorm zijn. Goed ontwikkelde exemplaren hebben een indusium dat reikt tot de volva en iets uitloopt voordat het instort op de stengel. De dop is 1,5 - 4 cm breed en het netvormige (ontpit en geribbelde) oppervlak is bedekt met een laag groenachtig bruin en stinkende slijm, de gleba, die aanvankelijk de reticulaties gedeeltelijk verduistert. De bovenkant van de dop heeft een klein gaatje. De stengel is 7 - 25 cm (2,8 - 9,8 in) lang en 1,5 - 3 cm (0,6 - 1,2 in) dik. De holle stengel is wit, ongeveer even breed in de lengte, soms gebogen en sponsachtig. Het gescheurde peridium blijft achter als een losse volva aan de voet van de stengel. Fruitlichamen ontwikkelen zich tijdens de nacht en hebben 10-15 uur nodig om volledig te ontwikkelen nadat ze uit het peridium zijn gekomen. Ze zijn van korte duur en duren meestal niet meer dan een paar dagen. Op dat moment is het slijm meestal verwijderd door insecten, waardoor het bleke gebroken witte, kale kapoppervlak zichtbaar is. De sporen van P. indusiatus zijn dunwandig, glad, elliptisch of licht gebogen, hyaline (doorschijnend) en meten 2-3 bij 1-1,5 μm.

De grote stinkzwam heeft een vies-uitziende hoed die is bedekt met een slijmerige, groene sporenmassa met vliegen en naaktslakken. Ze worden aangetrokken door de geur van deze zwam, die doet denken aan rotte vis. De vorm van de grote stinkzwam doet denken aan een mannelijk geslachtsdeel, een gegeven waaraan hij zijn naam ontleent: Phallus impudicus betekent letterlijk 'onbeschofte penis'.