Het is een meerjarige monocotyledon met dikke, zachte bladeren die een rozet vormen. De wortels hangen onder water onder zwevende bladeren. De bladeren kunnen tot 14 cm lang worden en hebben geen stengel. Ze zijn lichtgroen, met parallelle aderen, golvende marges en zijn bedekt met korte haren die mandachtige structuren vormen. Kleine groene bessen vormen zich na succesvolle bemesting. Het bevat slechts één soort. Het is nu aanwezig, hetzij op natuurlijke wijze of door menselijke introductie, in bijna alle tropische en subtropische zoetwaterwegen.