O madar contém uma série de toxinas que causam doenças graves ou até a morte quando ingeridas. Também causa dermatite cutânea, como vermelhidão, coceira e bolhas ao contato com a pele. Todas as partes da planta são venenosas, mas as raízes e os caules contêm as maiores concentrações de compostos nocivos. Os sintomas mais comuns de envenenamento interno começam com a dor em queimação na boca, lábios e língua, bem como inchaço e bolhas, seguidos por distúrbios gastrointestinais graves (vômitos, cólicas e diarreia), fraqueza, salivação, irregularidades cardíacas e bradicardia e choque. Os casos mais extremos podem terminar em colapso e morte. Uma vez que o madar é freqüentemente usado como planta de casa ou planta ornamental em jardins, crianças pequenas podem mastigar a planta, portanto, recomenda-se cuidado especial.