O desmanthus illinoensis é uma planta venenosa com toxicidade baixa a grave. A casca da raiz é a parte tóxica da planta - é conhecida por conter vários compostos químicos perigosos que causam doenças graves em humanos quando ingeridos. Os sintomas mais comuns de envenenamento relacionados a esses produtos químicos são distúrbios gástricos (náuseas, vômitos, diarreia e dor abdominal), acompanhados por sudorese profusa, irregularidades na frequência cardíaca ou aumento da frequência cardíaca, aumento da pressão arterial, tontura, dor no peito, perda de músculo descoordenação, distúrbios visuais, delírio, paranóia, ataques de pânico e confusão, mas, em alguns casos, pode causar convulsões, coma e parada respiratória.