Encelia californica é um arbusto espesso e amplo que atinge entre 50 e 150 cm de altura. Possui muitos galhos finos, cobertos por folhas verdes amplamente espaçadas, com formato de diamante arredondado. As cabeças de flores solitárias são semelhantes a margaridas, com 15 a 25 florzinhas de raios amarelos brilhantes, com 1 a 3 cm de comprimento, em torno de um centro de florzinhas de disco marrom amareladas a arroxeadas salientes. O fruto é um aquênio de 5 a 7 mm de comprimento, sem pappus.