Figueira-do-inferno é uma planta herbácea perene que se distingue pelos seus caules delgados e erectos e pelas suas folhas em forma de lança. Adaptada ao seu habitat nativo seco, a sua folhagem é de um azul-esverdeado ceroso, que permite reduzir a perda de água. Única em figueira-do-inferno, apresenta flores discretas envoltas em brácteas de longa duração, que atraem os polinizadores, enquanto a sua seiva leitosa tóxica dissuade os predadores, um equilíbrio delicado que ajuda à sua sobrevivência em climas áridos.