Podridão suave é uma doença comum que afeta principalmente frutas e legumes. Pode ocorrer enquanto as plantas estão crescendo, mas é mais comum quando o produto é colhido. As plantas mais suscetíveis são vegetais carnudos como tomate, alface, batata-doce, pimentão, banana, berinjela, abóbora, pepino, abacate e batata. Muitas suculentas também são suscetíveis à podridão mole. Este é especialmente o caso quando a planta recebeu algum dano, pois as bactérias entram na suculenta através da ferida aberta.

Inicialmente, a doença é manchada na forma de manchas necróticas macias, úmidas, creme-acastanhadas. Estes podem aparecer em frutas e vegetais, incluindo tubérculos ou folhas e caules suculentos. As manchas são cercadas por um anel marrom escuro a preto. À medida que a doença progride, a parte da planta fica infectada com uma podridão mole e viscosa que tem um odor fétido. Uma descoloração escura pode ser vista internamente. Batatas, batatas doces e outros tubérculos terão evidências dessa podridão sob a pele. Frutas como abacate exibem um brilho metálico escuro por fora e a polpa é cinza a preta. A carne também tem um odor pútrido. Suculentas com podridão mole terão crostas de aparência aquosa nos caules ou folhas. À medida que a doença progride, as manchas tornam-se castanhas a pretas e podem ter um corrimento fétido. Para suculentas com caules mais curtos, pode ser mais difícil notar os primeiros sintomas, e podridão suave pode não ser notado até que a planta já tenha começado a apodrecer a partir do centro.

Podridão suave é causado pela bactéria Erwinia cartovorum . Esta bactéria secreta enzimas que decompõem a estrutura da parede celular da planta. Isso destrói o tecido da planta e faz com que a planta ou seus frutos apodreçam. A bactéria vive em restos de culturas, bem como no solo e na água, incluindo o oceano. Ele infecta plantas através de feridas abertas, incluindo aquelas causadas por excesso de água em suculentas. É normalmente espalhado por salpicos de água, insetos e vento. A infecção é pior em clima quente e úmido.

Independentemente do tipo de planta ou de onde ela é cultivada, em algum momento, ela começará a ter envelhecida, amarelada e seca . Este é um processo natural e inevitável que acontece quando a planta completa todas as etapas de sua vida. As plantas anuais passam por esse processo no final de uma única estação de crescimento. As plantas perenes vivem por vários anos, se não dezenas ou centenas de anos, mas ainda exibirão esses sintomas.

Quando as plantas progrediram em seus estágios naturais de desenvolvimento e estão chegando ao fim de seu ciclo de vida, elas começam a mostrar sinais de declínio. As folhas começarão a amarelar e cair e, com o tempo, ficarão marrons e secas. Uma vez completamente seca, as folhas começam a cair da planta até que toda a planta seque.

No final de sua vida, a codificação genética dentro da planta aumenta a produção de etileno, um fitohormônio que controla a senescência ou envelhecimento natural e morte. A divisão celular para e a planta começa a catabolizar recursos para usar em outras partes da planta. Quando isso acontece, os tecidos começam a ficar amarelos e secando até que toda a planta fique dessecada e morra.

As cicatrizes se formam quando a planta se recupera de feridas, que podem ter sido causadas por pessoas ou animais de estimação não muito cuidadosos. Uma vez que o problema principal é resolvido, a planta vai se curar, mas as cicatrizes podem permanecer.

Pragas e patógenos também podem causar cicatrizes. Os insetos atacam a planta para se alimentar, causando danos extensos em casos de grandes infestações. Doenças como fungos e bactérias podem enfraquecer a planta, causando manchas marrons, viscosidades ou bolhas que causam cicatrizes.

Cicatrizes aparecem nos caules quando folhas ou botões são arrancados, cortados ou caem e a planta se recupera. O tecido mais duro é como uma crosta que protege a ferida.

Além disso, as cicatrizes podem ser um sinal de problemas ambientais, como exposição excessiva ao sol ou ao calor. Parece improvável, mas as plantas podem sofrer queimaduras solares, até mesmo as que são adaptadas ao deserto, como os cactos!

A melhor abordagem dependerá da causa das cicatrizes.

Algumas causas de cicatrizes são mais fáceis de prevenir do que outras, mas tudo começa com prestar atenção às plantas desde o momento que você decidiu cultivá-las.