Podridão suave é uma doença comum que afeta principalmente frutas e legumes. Pode ocorrer enquanto as plantas estão crescendo, mas é mais comum quando o produto é colhido. As plantas mais suscetíveis são vegetais carnudos como tomate, alface, batata-doce, pimentão, banana, berinjela, abóbora, pepino, abacate e batata. Muitas suculentas também são suscetíveis à podridão mole. Este é especialmente o caso quando a planta recebeu algum dano, pois as bactérias entram na suculenta através da ferida aberta.

Inicialmente, a doença é manchada na forma de manchas necróticas macias, úmidas, creme-acastanhadas. Estes podem aparecer em frutas e vegetais, incluindo tubérculos ou folhas e caules suculentos. As manchas são cercadas por um anel marrom escuro a preto. À medida que a doença progride, a parte da planta fica infectada com uma podridão mole e viscosa que tem um odor fétido. Uma descoloração escura pode ser vista internamente. Batatas, batatas doces e outros tubérculos terão evidências dessa podridão sob a pele. Frutas como abacate exibem um brilho metálico escuro por fora e a polpa é cinza a preta. A carne também tem um odor pútrido. Suculentas com podridão mole terão crostas de aparência aquosa nos caules ou folhas. À medida que a doença progride, as manchas tornam-se castanhas a pretas e podem ter um corrimento fétido. Para suculentas com caules mais curtos, pode ser mais difícil notar os primeiros sintomas, e podridão suave pode não ser notado até que a planta já tenha começado a apodrecer a partir do centro.

Podridão suave é causado pela bactéria Erwinia cartovorum . Esta bactéria secreta enzimas que decompõem a estrutura da parede celular da planta. Isso destrói o tecido da planta e faz com que a planta ou seus frutos apodreçam. A bactéria vive em restos de culturas, bem como no solo e na água, incluindo o oceano. Ele infecta plantas através de feridas abertas, incluindo aquelas causadas por excesso de água em suculentas. É normalmente espalhado por salpicos de água, insetos e vento. A infecção é pior em clima quente e úmido.

Todas as plantas necessitam de luz e, se não a receberem nas quantidades que necessitam, distorcem o seu crescimento num processo conhecido como estiolamento. Em essência, as plantas etioladas estão desviando toda a sua energia para crescer mais alto em uma tentativa desesperada de alcançar uma posição onde possam atender às suas necessidades de luz. Muitos outros fatores de crescimento são prejudicados por isso, e assim as plantas privadas de luz podem se tornar fracas e distorcidas até ficarem quase irreconhecíveis. sintomas de insuficiência de luz são mais comumente vistos em plantas de casa, mas espécimes ao ar livre também podem ser afetados.

Embora os sintomas variem em diferentes plantas, os sintomas gerais do insuficiência de luz são fáceis de detectar.

As plantas precisam de luz solar em quantidades variadas para a fotossíntese -- um processo que produz energia para o crescimento e a produção de frutas e flores. Insuficiência de luz faz com que uma planta desvie toda a energia para o crescimento ascendente (apical) a fim de encontrar melhor luz. Hormônios vegetais chamados auxinas são transportados da ponta de crescimento ativo da planta para baixo, para suprimir o crescimento lateral. Uma queda no pH celular desencadeia expansinas, proteínas não enzimáticas da parede celular, para afrouxar as paredes celulares e permitir que elas se alonguem. Este alongamento resulta no alongamento anormal de caules, especialmente entrenós, ou "legginess" da planta que é observado em plantas etoliadas.

Apodrecimento das folhas é muito comum entre plantas de casa e plantas de jardim. Afeta a folhagem e ocorre principalmente quando as folhas ficam molhadas devido à chuva ou neblina pelo jardineiro. A causa é a doença fúngica e isso é facilitado pelos esporos fúngicos que aderem às folhas molhadas e penetram na folha e se expandem rapidamente. Condições úmidas e má circulação de ar aumentarão as chances de infecção. Outro fator são as folhas danificadas ou penetradas por insetos sugadores de seiva que facilitam a penetração nas plantas.

Esses sintomas são causados por uma infecção bacteriana que invade a planta. Bactérias de muitas fontes no ambiente (ar, água, solo, plantas doentes) entram em uma planta através de feridas ou, em alguns casos, os estômatos quando estão abertos. Uma vez dentro do tecido foliar, as bactérias se alimentam e se reproduzem rapidamente, quebrando as folhas saudáveis. As infecções bacterianas ameaçam a maioria das espécies de plantas e são mais proeminentes em clima úmido, que transfere mais facilmente as bactérias de planta para planta ou do solo para planta.