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Luzernas
Nome botânico: Medicago
Luzernas
Nome botânico: Medicago
Descrição
As luzernas são plantas predominantemente rasteiras parecidas com trevos (mas que, diferentemente destes, apresentam sementes espinhosas). Dentre essas plantas, há pragas agrícolas, espécies cultivadas para fins ornamentais e outras usadas como forragem animal, como a alfafa (Medicago sativa). O nome científico do gênero (Medicago), aliás, deriva da designação em latim para a alfafa. As luzernas são nativas da região mediterrânea. 
Espécies de Luzernas
Alfafa
A alfafa é o vegetal mais cultivado globalmente para servir de forragem para animais, tendo sido domesticada há pelo menos 2500 anos. Ela é polinizada por abelhas e usada por elas para produzir mel. O consumo da alfafa é desaconselhado porque existe a possibilidade de seus brotos germinados serem tóxicos.
Luzerna-pequena
Planta anual com cabelos lanudos e até 40 cm, com folhetos obovados ou apagados, dentados próximos ao ápice. Flores amarelas, 4-4,5 mm em inflorescências axilares de 1-6. Bainha mais ou menos globular, em uma espiral frouxa de 3 a 5 voltas, pouco espessa, um pouco glandular, geralmente espinhosa. Floresce na primavera.
Erva-Médica
A erva-Médica pode ser encontrada no topo de penhascos e em áreas gramadas de diversas partes do mundo. Ela se naturalizou em algumas regiões de onde não é nativa. A espécie desenvolve uma relação mutuamente benéfica com uma bactéria capaz de fixar o nitrogênio no solo.
Medicago falcata
A medicago falcata se espalhou por muitos lugares graças ao transporte marítimo. Ela escapa ao cultivo facilmente e hoje pode ser encontrada em boa parte do mundo (tendo se naturalizado em algumas regiões). A espécie é ocasionalmente utilizada como forragem animal e adubo natural.
Luzerna-Preta
A luzerna-Preta é da família dos feijões (Fabaceae) e do mesmo gênero que a alfafa (Medicago sativa). Ela é utilizada como fonte de néctar para abelhas que produzem mel e, com menor frequência, alimento para animais (principalmente ovelhas). O termo lupulina em seu nome científico (Medicago lupulina) significa “como um lobo”, mas na verdade faz referência direta ao lúpulo (Humulus lupulus).
Luzerna-rugosa
São plantas anuais e pubescentes. Tem caules que atingem um tamanho de 20-8 O cm, decumbente ou ascendente. Folhetos de 10-20 x 9-15 mm, os inferiores de suborbiculado a obovato, o superior sub-tecido, serrilhado na parte superior. As inflorescências pedunculadas de 1.5 a 2.5 cm, com 1-3 flores. Corola com asas, desde que a quilha ou ligeiramente mais curto, amarelo.
Medicago ruthenica
As medicago ruthenica são plantas predominantemente rasteiras parecidas com trevos (mas que, diferentemente destes, apresentam sementes espinhosas). Dentre essas plantas, há pragas agrícolas, espécies cultivadas para fins ornamentais e outras usadas como forragem animal, como a alfafa (Medicago sativa). O nome científico do gênero (Medicago), aliás, deriva da designação em latim para a alfafa. As medicago ruthenica são nativas da região mediterrânea.
Alfafa-Gigante
Este arbusto com flores amarelas é cultivado com interesse ornamental e possui um crescimento bastante rápido. Na natureza, a alfafa-Gigante é uma espécie interessante por ser capaz de se relacionar com bactérias específicas e ter a habilidade de fixar o nitrogênio no solo, o que auxilia no crescimento de outras plantas.
Alfafinha
A alfafinha é uma leguminosa herbácea que foi amplamente introduzida em todo o mundo. Ela pode ser uma útil planta de pastagem, principalmente devido à sua capacidade de fixação de nitrogênio. Porém, em outros lugares ela é considerada uma erva daninha invasora, podendo ser tóxica para o gado, e suas vagens de sementes podem ser um sério contaminante da lã.
Luzerna-orbicular
A luzerna-orbicular é amplamente cultivada como forragem animal e acabou se naturalizando em algumas regiões onde foi introduzida. Ela também pode ser encontrada em plantações, terrenos baldios e outros ambientes próximos à presença humana. O termo Medicago no nome científico da luzerna-orbicular (Medicago orbicularis) identifica seu gênero e deriva da designação em grego para a alfafa, que também pertence a esse grupo.
Medicago coronata
É encontrado em toda a bacia do Mediterrâneo. Forma uma relação simbiótica com a bactéria Sinorhizobium meliloti, que é capaz de fixar nitrogênio.
Medicago laciniata
São plantas anuais, glabras ou puberulentas. As hastes atingem um tamanho de 10 a 40 cm de altura, ascendendo. Folhetos 2-1 O x 2-5 mm, obovados a obcuniformes, profundos e irregularmente dentados ou pinnatisfeitos; stipules pectinate-laciniadas. Pedúnculos de 10-15 mm, aristados, com 2-3 flores. Corola com asas ligeiramente mais curtas que a quilha, amarela.
Fenacho-do-algarve
O feno-grego de frutos estrelados é uma espécie anual de até 35 cm, com pêlos densos em suas hastes. Folhas com três folhetos cuneiformes, inteiros ou dentados. Flores amarelas, aproximadamente 4 mm, em inflorescências umbeliformes quase sem cana.
Guias de cuidados para Luzernas
Classificação científica
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